Le Haut Représentant de l’Union européenne pour les Affaires étrangères et la Politique de sécurité, Josep Borrell, a annoncé, dimanche 16 mai, la tenue, mardi 18 mai, d’une visioconférence extraordinaire des ministres des Affaires étrangères de l’UE, « compte tenu de l'escalade en cours entre Israël et la Palestine et du nombre inacceptable de victimes civiles ».
Au moins 198 Palestiniens ont été tués dans des frappes israéliennes, dont 58 enfants, et 1 300 personnes ont été blessées, selon le ministère de la Santé de Gaza. Huit personnes, dont un enfant, ont été tuées en Israël par des roquettes tirées par le Hamas.
Ce mardi après-midi, « nous coordonnerons et discuterons de la manière dont l'UE peut contribuer au mieux à mettre fin à la violence actuelle », a précisé M. Borrell dans un tweet.
Selon le porte-parole du Service européen pour l’action extérieure, Peter Stano, l’objectif de la visioconférence est de voir la volonté de procéder des États membres et de quelle manière l’UE peut le mieux contribuer à l’apaisement.
Interrogé sur l’adoption possible de sanctions à l’encontre d’Israël, M. Stano, porte-parole à la Commission européenne, a expliqué qu’à sa connaissance, personne n’avait mis le sujet sur la table. « Concentrons-nous sur le fait d’essayer de désamorcer la situation, de la résoudre par des moyens diplomatiques et politiques normaux », a-t-il ajouté.
Le 15 mai, le Haut Représentant avait déclaré que l’UE était « activement engagée » dans des efforts diplomatiques visant à contribuer à désamorcer la violence. Il s'est notamment entretenu avec le président palestinien, Mahmoud Abbas, et le ministre israélien des Affaires étrangères, Gabi Ashkenazi, ainsi que les ministres des Affaires étrangères égyptien, jordanien et turc.
M. Borrell a également chargé le nouveau Représentant spécial de l'UE pour le processus de paix au Proche-Orient, Sven Koopmans, de travailler activement avec les autres envoyés du Quartet pour le Proche-Orient. Sur le terrain, la délégation de l'UE à Tel-Aviv et la représentation de l'UE à Jérusalem sont en contact avec les autorités israéliennes et palestiniennes et les représentants des États membres.
À la veille de cette réunion des ministres européens et d'un débat en session plénière du Parlement européen sur la stratégie de l'UE vis-à-vis d'Israël et de la Palestine, le rapporteur du PE pour la Palestine, Evin Incir (S&D, suédoise), a appelé à l'unité européenne. « Nous attendons de l'UE qu'elle s'exprime d'une voix unie, non seulement pour apporter sa contribution concrète afin de faire enfin taire les armes, mais aussi pour jouer de manière proactive son rôle crucial pour parvenir à un accord durable, équitable et partagé, fondé sur la solution à deux États », a-t-elle prévenu.
Par ailleurs, interrogé sur la destruction, pendant le week-end, d’un immeuble abritant à Gaza les bureaux de médias internationaux, dont AP et Al Jazeera, M. Stano a qualifié cet incident d'« extrêmement préoccupant ». « La sécurité des journalistes et du personnel de presse est essentielle », a-t-il expliqué. (Camille-Cerise Gessant)