Les présidents de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, du Parlement européen, David Sassoli, et du Conseil européen, Charles Michel, ont insisté, lundi 22 février, sur la capacité du Plan de relance européen Next Generation EU à réduire les inégalités sociales qui se sont creusées depuis le déclenchement de la pandémie de Covid-19.
« Les ressources viendront de l'Europe, mais les idées viendront de votre pays », a déclaré Mme von der Leyen, interpellant des représentants du PE et des parlements nationaux lors de la Semaine parlementaire européenne 2021 consacrée au Plan de relance européen.
Outre des investissements attendus dans les transitions climatique et numérique, elle a plaidé pour que cette manne financière inédite profite à tous les citoyens européens en stimulant notamment les investissements dans les compétences et dans l'égalité des chances à destination des femmes et des jeunes.
« Certains ont décrit la pandémie comme un grand mouvement égalisateur. C'est tellement faux ! », a-t-elle souligné, relevant que les femmes avaient plus facilement perdu leur emploi que les hommes.
Elle a cité les initiatives déjà prises au niveau de l'UE après le déclenchement de la pandémie, telles que le renforcement de la 'Garantie Jeunes' (EUROPE 12517/6) et le 'Pacte pour les compétences' (EUROPE 12518/1). Et « d'autres propositions seront présentées début mars, quand nous dévoilerons notre plan d'action pour mettre en œuvre le socle européen des droits sociaux, en amont du sommet européen social de Porto », programmé début mai.
Dans la même veine, Charles Michel a évoqué « la 'Génération Covid', celles et ceux qui ont 20 ans autour de 2020 et 2021 », « les mêmes qui se sont levés pour réveiller notre conscience climatique » et dont la vie a totalement été chamboulée depuis le printemps 2020. « C'est pour elle que le projet européen doit se construire, jour après jour », en leur donnant des « perspectives » à travers l'objectif de neutralité climatique pour l'UE et l'agenda numérique du Plan de relance européen, a-t-il estimé.
Ouvrant les débats, David Sassoli avait souligné que la lutte contre les dérèglements climatiques ne pouvait pas être dissociée de la justice sociale ni de la lutte contre les inégalités. « En effet, les inégalités et la pauvreté nourrissent la crise écologique alors que les sociétés plus égalitaires (...) sont plus aptes à devenir durables d'un point de vue environnemental », a-t-il ajouté. (Mathieu Bion)