Les eurodéputés ont réagi, jeudi 10 décembre, en commission du commerce international au Parlement européen, à la récente signature du Partenariat régional économique global (RCEP) entre 15 pays d'Asie du Sud-est (EUROPE 12602/33). La vice-présidente de l'Association asiatique pour le commerce, Deborah Elms, a présenté brièvement l'accord aux députés. Ces derniers ont fait part de leurs craintes quant à l'ampleur de l'accord et au manque de conditions environnementales et sociales.
Ils ont surtout interrogé la Commission européenne sur l'impact de ce partenariat sur l'économie européenne et sur la réponse à y apporter. Beaucoup s'inquiètent de l'influence grandissante de la Chine à travers ce partenariat, qui devrait lui profiter en premier lieu. Le S&D et la GUE/NGL ont par ailleurs mis en garde sur le risque de voir des produits fabriqués en Chine importés sur le sol européen sans droits de douane via d'autres pays du RCEP partenaires de l'UE.
Face à ces interrogations, le député vert Reinhard Bütikofer (Allemagne), membre de la délégation pour les relations avec la Chine, a suggéré d'avoir un regard plus global concernant les partenariats commerciaux. « La Chine a montré qu'elle n'attendait pas Biden pour établir des partenariats. Le signal est que l'UE ne doit pas faire la même chose et conclure un accord avec la Chine dans la précipitation. Un accord régional UE/ANASE pourrait être utile. Mais cela ne devrait pas nous empêcher de regarder ailleurs, vers l'Afrique par exemple ». (Léa Marchal)