La décision de 16 banques européennes issues de Belgique, de France, d’Allemagne, des Pays-Bas et d’Espagne, de lancer l’Initiative européenne pour les paiements (‘European Payments Initiative’ ou EPI), jeudi 2 juillet, a été largement saluée et jugée extrêmement prometteuse, à l’heure où la crise de la Covid-19 a souligné la nécessité d'une solution européenne unifiée de paiement numérique.
Qualifiant ce projet de « révolutionnaire », la Commission européenne a estimé que cette initiative s'inscrivait dans la droite ligne de son ambition de « faire en sorte que les consommateurs et les entreprises européens aient accès à des solutions de paiement rapides, efficaces et compétitives ».
L’objectif de ce projet est en effet de créer une solution de paiement paneuropéenne unifiée tirant parti des paiements instantanés, offrant une carte bancaire aux consommateurs et aux commerçants de toute l'Europe, à laquelle sera associé un portefeuille numérique et des solutions de paiement personne à personne (P2P).
« La solution vise à devenir un nouveau moyen de paiement standard pour les consommateurs et les commerçants européens dans tous les types de transactions, y compris en magasin, en ligne, pour les retraits d'espèces », selon ses fondateurs.
L’initiative bénéficie du soutien de la Banque centrale européenne (BCE), qui a souligné, dans un communiqué, qu'elle devrait englober tous les pays de la zone euro et, à terme, l'ensemble de l'Union européenne.
La Fédération bancaire européenne (FBE), l’Association européenne des banques coopératives (EACB) et le Groupement européen des caisses d'épargne et banques de détail (ESBG) ont salué une initiative prometteuse, qui « donne une impulsion importante à l’évolution du paysage européen des paiements ». Selon elles, l’EPI aborde d'ailleurs plusieurs éléments identifiés dans un document commun qu'elles avaient publié en avril (EUROPE 12459/15).
Selon le ministre français des Finances, Bruno Le Maire, ce type d'initiative constitue « la clef d’une Europe des paiements indépendante et souveraine, dans un contexte marqué par une floraison d'initiatives telles que le projet Libra ».
Cap sur 2022
Le début de la phase de mise en œuvre devrait se concrétiser dans les prochaines semaines par la création d'une structure temporaire, basée à Bruxelles, qui aura pour mission de concevoir l'infrastructure.
L’EPI devrait être opérationnelle en 2022. D’ici là, les fondateurs espèrent que de nouvelles banques et prestataires de services de paiements auront rejoint le projet. (Marion Fontana)