Dans une déclaration commune publiée vendredi 17 avril, les ministres de l’Agriculture des 27 pays de l’UE demandent l’adoption de nouvelles mesures, notamment de marché, pour soutenir le secteur agricole en difficulté depuis la pandémie de coronavirus.
Dans cette déclaration, qui défend un budget fort pour la politique agricole commune (PAC), les ministres « notent avec inquiétude les impacts de la crise sur les marchés dans le secteur agroalimentaire, impacts qui sont déjà importants dans certaines filières ».
L'initiative de faire adopter cette déclaration des 27 serait venue du ministre irlandais de l'Agriculture, Michael Creed. Il n'est pas prévu, à ce stade, de réunion en avril (par vidéoconférence) des ministres européens de l'Agriculture.
Selon la déclaration, les mêmes considèrent, malgré les actions déjà entreprises, qu’il convient « d'activer en urgence des mesures supplémentaires, adaptées et responsables dans le cadre de la PAC ».
Les ministres de l’Agriculture de l’UE réclament : - la mise en œuvre des mesures prévues par le règlement relatif à l'organisation commune des marchés (OCM) de la PAC, notamment l'aide au stockage privé, ainsi que l'aide exceptionnelle aux agriculteurs dans les secteurs les plus affectés ; - une surveillance de tous les marchés au cours de la période à venir « pour être prêts à introduire de nouvelles mesures de l'OCM si nécessaire » ; - l'extension immédiate de nouvelles flexibilités aux États membres dans le cadre des deux piliers de la PAC, concernant notamment des dates de paiement plus rapprochées, des taux d'avance plus élevés que ceux déjà annoncés, l'activation de mesures spécifiques dans le cadre des programmes de développement rural et des flexibilités dans la mise en œuvre des contrôles sur place et des contrôles administratifs, sans réduire l'efficacité du système de contrôles.
Les ministres prônent « une réponse européenne forte et coordonnée » pour montrer non seulement le rôle vital joué par les agriculteurs européens, mais encore l'importance de la PAC pour assurer la sécurité alimentaire, la protection de l'environnement et le dynamisme des zones rurales. Ils soulignent aussi le besoin de préparer les exploitations agricoles européennes « pour faire face à la crise ainsi qu'à d'autres défis, notamment le changement climatique et la perte de biodiversité ».
La Commission a récemment annoncé deux nouvelles mesures (EUROPE 12468/10), mais les contraintes budgétaires (plus de fonds en 2020 pour de nouvelles mesures de marché) l'empêchent pour le moment d'en faire davantage.
Pas de fonds en 2020 pour des mesures de marché. Malgré les demandes pressantes des professionnels, de nombreux eurodéputés et des ministres de l’Agriculture de l’UE, le commissaire européen à l’Agriculture, Janusz Wojciechowski, même s’il en reconnaît la nécessité, admet qu’il aura du mal à trouver les fonds pour financer des mesures d’intervention sur les marchés, notamment dans les secteurs du lait et de la viande. « La plupart des fonds sont consommés et nous n’avons pas encore de budget pour 2021 », avait-il indiqué (EUROPE 12467/11). Un problème d'interprétation en français lui a fait dire qu'il acceptait des aides pour le stockage de produits laitiers, mais, en réalité, il n’en est pas question à ce stade, a rectifié son porte-parole.
Janusz Wojciechowski a souligné qu’il n’était pas opposé au recours à la réserve de crise agricole (478 millions €), mais que cette décision revenait aux États membres. Et, a-t-il prévenu, « nous savons bien que le déblocage de cette réserve signifie une diminution des paiements directs ». En effet, cette réserve est constituée chaque année en réduisant les paiements directs. C'est pour cette raison qu'elle n'a jamais été utilisée.
Ursula von der Leyen, la présidente de la Commission, a précisé qu’elle avait tenu, vendredi 17 avril, une réunion en vidéoconférence avec des membres de la Commission sur les mesures liées à la pandémie, notamment s’agissant d'un « soutien supplémentaire » en faveur du secteur agricole. De nouvelles aides seront-elles donc bientôt annoncées ?
Lien vers la déclaration des 27 ministres de l’Agriculture : https://bit.ly/2XIB0D5 (Lionel Changeur)