L'Office européen de lutte antifraude (OLAF) a annoncé, vendredi 20 mars, avoir ouvert une enquête concernant les importations de faux produits, comme des masques ou des tests de dépistage, destinés à se prémunir contre le Covid-19. Or, ces produits de contrebande « sont inefficaces, voire nuisibles à la santé », avertit l’OLAF.
« L'OLAF et les administrations douanières nationales travaillent ensemble pour empêcher l'entrée dans l'UE de ces dangereux produits contrefaits ou interdits », précise un communiqué de presse.
Il signale que la pandémie a malheureusement offert aux fraudeurs de nouvelles possibilités de profiter de la forte demande du marché.
Le 19 mars, l’OLAF a donc ouvert une enquête concernant l'importation de faux produits utilisés dans la lutte contre la pandémie, comme des masques, des dispositifs médicaux, des désinfectants, des assainisseurs et même des kits de test.
Depuis le début de la pandémie, l'OLAF a recueilli des renseignements et des informations sur ce trafic illicite et est en contact étroit avec les autorités compétentes des États membres et des pays tiers. L’OLAF fournit des données aux États membres en temps réel.
« Empêcher l'entrée de ces faux produits en Europe est crucial pour protéger notre santé et lutter efficacement contre le virus », indique l’institution. En plus d'être inefficaces contre le virus, ces produits contreviennent aux normes européennes. Ils pourraient, par exemple, provoquer une dangereuse contamination bactérienne.
Des masques contrefaits ont été proposés en ligne dans différents États membres de l'UE à des prix variant entre 5 et 10 euros, soit environ trois fois le prix normal. De faux masques pour enfants font également l'objet d'une « contrebande impitoyable ».
Ces produits contrefaits entrent en Europe via des ventes en ligne et sont acheminés par la poste. Ils arrivent aussi par conteneurs avec de faux certificats et se retrouvent dans les circuits de distribution normaux ou sont vendus au marché noir. Avant l'interdiction des voyages, ces produits étaient placés dans des valises de passagers aériens. (Lionel Changeur)