Le Haut commissaire des Nations Unies aux Réfugiés (UNHCR), Filippo Grandi, a mis en garde les pays du monde contre les restrictions du droit à l’asile qu’ils sont tentés de mettre en place ou qu'ils mettent déjà en place en réaction à la crise liée au Covid-19.
Dans un communiqué publié jeudi 19 mars, le haut responsable a estimé que, pour lutter contre la propagation du Covid-19, « de nombreux pays adoptent à juste titre des mesures exceptionnelles, limitant les voyages aériens et les mouvements transfrontaliers ».
Toutefois, « les guerres et les persécutions n'ont pas cessé et aujourd'hui, partout dans le monde, des personnes continuent de fuir leurs foyers en quête de sécurité. Je suis de plus en plus préoccupé par les mesures adoptées par certains pays qui pourraient bloquer totalement le droit de demander l'asile », a dit le Haut-commissaire, rappelant que, si « tous les États doivent gérer leurs frontières dans le contexte de cette crise unique comme ils l'entendent », « ces mesures ne doivent pas avoir pour effet de fermer les voies d'accès à l'asile ni de forcer les gens à retourner dans des situations de danger ».
Ces derniers jours, plusieurs pays ont annoncé suspendre le dépôt des demandes d’asile en lien avec la crise. C’est le cas des États-Unis à la frontière mexicaine, mais aussi de la Belgique, où l’Office des étrangers a suspendu l’enregistrement de nouvelles demandes, mercredi 18 mars, faisant valoir que ses locaux ne permettent pas de respecter les règles de distanciation sociale. (Solenn Paulic)