Une proposition de la Commission européenne visant à modifier le règlement de l'UE sur les obligations en matière d'utilisation des slots, les créneaux horaires dans les aéroports (EUROPE 12443/9), devrait être dévoilée demain, vendredi 13 mars.
En effet, en vertu de la règle dite du « 80/20 », afin de conserver les créneaux horaires de décollage et d’atterrissage qui leur sont réservées dans les aéroports européens, les compagnies aériennes sont tenues d’en exploiter au moins 80%. Malgré la chute des réservations et les nombreuses annulations liées au Covid-19, elles continuent donc à faire voler leurs appareils, même à vide.
Pour éviter ces « vols fantômes », la Commission européenne s'est engagée à assouplir temporairement les obligations des compagnies aériennes.
Le processus législatif en ce sens a été initié, a assuré Stefan de Keersmaecker, porte-parole aux Transports de la Commission européenne, jeudi 12 mars.
« La Commission doit, dans un premier temps, adopter sa proposition de modification du règlement existant. Ensuite, nous entrerons dans une période de codécision classique entre le Conseil et le Parlement », a précisé le porte-parole de l’institution, Éric Mamer. « Il n’y a pas de prise de mesure immédiate de la Commission », a-t-il rappelé.
Au grand dam des compagnies aériennes. Car, s’il est vrai, comme l’affirme la Commission, que les créneaux horaires ont déjà été attribués pour la saison d'été 2020 (qui débutera le 29 mars), les créneaux pour l’hiver prochain, eux, n’ont pas encore été alloués et ils le seront en fonction des vols effectués pendant la saison d’hiver actuellement en cours, fortement perturbée depuis plusieurs semaines.
« C'est pour cette raison que nous avons demandé à la Commission européenne de veiller à ce que toute dérogation à la règle du « 80/20 » soit rétroactive et puisse même s’appliquer depuis que les premiers vols vers la Chine ont été annulés », a expliqué à EUROPE Jennifer Janzen, de l’organisation Airlines for Europe.
En outre, ces compagnies assurent avoir besoin de savoir au plus vite si elles peuvent d’ores et déjà annuler des vols prévus pour la saison d’été sans risquer de perdre leurs créneaux pour l’été 2021. « Dans un souci d'efficacité et de prévisibilité », Airlines for Europe plaide donc pour une dérogation de six mois au règlement européen et une mise en œuvre immédiate.
Écueil américain. La situation a pris un tour nouveau après la décision du président américain, Donald Trump, de suspendre tous les voyages en provenance de l'Europe pour une période initiale de 30 jours.
Face à cette mesure, qui prendra effet vendredi 13 mars et ne s’applique qu’à l’espace Schengen, il est d’autant plus urgent de « préserver la compétitivité » de l’aviation européenne en renonçant notamment aux créneaux horaires, estime Airlines for Europe.
L’agence gouvernementale américaine en charge du transport aérien (FAA), elle, a déjà annoncé renoncer, jusqu’au 31 mai, à l’exigence des 80%, également en vigueur aux États-Unis.
« Ce faisant, la FAA s'attend à ce que les transporteurs américains bénéficient d'un allègement réciproque de la part des autorités étrangères dans les aéroports de leur pays », indique l’agence dans un communiqué.
Elle se donne le droit de ne pas accorder cet allègement aux compagnies étrangères dont la juridiction d'origine ne serait pas similaire. Autrement dit, pas de dérogations dans les aéroports européens, pas de dérogations non plus dans les aéroports américains. (Agathe Cherki)