Le Centre européen de prévention et contrôle des maladies (ECDC), qui vient de publier, jeudi 12 mars, une nouvelle évaluation du risque généré par la diffusion du coronavirus, recommande à son tour de suspendre les rassemblements de foule et d'encourager le télétravail pour contrer la propagation du virus. L'analyse de l'ECDC s'appuie notamment sur celle de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), qui parle maintenant de « pandémie ».
Cette nouvelle évaluation, la sixième en quelques mois, est plus alarmante que les précédentes. Le Centre souligne que le rythme actuel de l'augmentation des cas d'infection dans l'UE/Espace économique européen (EEE) et au Royaume-Uni (sa zone d'étude) reflète les tendances observées en Chine de janvier à début février et celles observées en Italie à la mi-février (l'Italie représente 58% des cas d'infection (10 149) et 88% des décès (631) répertoriés jusqu'ici dans le monde). Selon elle, ce territoire s'oriente rapidement vers un scénario de transmission communautaire « durable » du Covid-19.
Le document souligne que le risque que la capacité des systèmes de santé y soit dépassée dans les prochaines semaines est considéré comme élevé. Le risque de transmission du Covid-19 dans les institutions sanitaires et sociales avec de grandes populations vulnérables est également considéré comme élevé.
Dans ce contexte, l'ECDC appelle à un passage rapide d'une approche de « confinement » à une approche « d'atténuation ». À cet effet, elle souligne la pertinence de mesures d'éloignement social (social distancing), de réorganisation des services de santé (réquisition d'un maximum de personnel soignant et de matériel, en suivant une approche de « rationalisation » des ressources) ou encore de sensibilisation du grand public.
La veille, lorsqu'il avait annoncé sa décision de qualifier la diffusion du virus de « pandémie », le directeur général de l'OMS avait employé un ton tout aussi alarmant : « Nous sommes profondément préoccupés à la fois par la propagation et la gravité des cas, dont le niveau est alarmant et par l’insuffisance des mesures prises, qui l’est tout autant », avait déclaré Tedros Adhanom Ghebreyesus. Et d'ajouter que seule une action immédiate de riposte pouvait inverser la tendance. (Sophie Petitjean)