La commission des libertés civiles (LIBE) du Parlement européen a finalement approuvé, mercredi 3 avril, après quelques péripéties, la législation permettant aux citoyens britanniques, en cas de sortie du Royaume-Uni de l'Union européenne avec ou sans accord, de séjourner dans l’UE pour une période de 3 mois sans avoir besoin de visa. Le rapport, défendu maintenant par le Bulgare Sergueï Stanishev (S&D), a été adopté par 38 voix contre 8 et 3 abstentions. Parmi les élus ayant voté contre figurent notamment l’ancien rapporteur britannique, Claude Moraes (S&D), actuel président de la commission LIBE, et le Britannique Daniel Dalton (CRE).
Le texte présenté en novembre dernier par la Commission permet de placer le Royaume-Uni dans la liste des pays tiers dont les citoyens n’ont pas besoin de visa pour se rendre pour de courts séjours dans l’UE. Cette possibilité sera offerte aux citoyens britanniques si Londres accorde la réciprocité aux Européens. Le règlement avait achoppé entre le PE et le Conseil sur la question de Gibraltar, qu’une note de bas de page ajoutée par le Conseil de l’UE à la demande de Madrid décrit comme une 'colonie' britannique. Le texte adopté en commission LIBE est celui du Conseil, reprenant bien cette notion de 'colonie'.
« Ce n’est un secret pour personne que les négociations sur la note de bas de page de Gibraltar ont été bloquées, mais c’est finalement le Parlement qui a fait preuve de responsabilité et qui a mis les intérêts des citoyens au premier plan », a commenté Sergueï Stanishev. « L’approche irresponsable du Conseil porte gravement atteinte à l’esprit de coopération sincère entre les institutions de l’UE et j’espère que cela ne se reproduira plus à l’avenir », a-t-il ajouté. L’accord doit être confirmé en plénière ce jeudi 4 avril. (Solenn Paulic)