Le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) a publié, lundi 3 septembre, un nouveau rapport dans lequel il s’alarme de la hausse du nombre de morts en mer Méditerranée, une traversée plus « meurtrière que jamais ».
Ce rapport (« Desperate Journeys ») montre que cette année, jusqu’à présent, plus de 1 600 personnes sont mortes ou ont disparu en tentant d’atteindre l’Europe, indique l’organisation dans un communiqué. Si le nombre total de personnes arrivant en Europe a diminué, le taux de décès a fortement augmenté, en particulier pour ceux qui traversent la mer Méditerranée. En Méditerranée centrale, une personne est morte ou a été portée disparue pour 18 personnes qui ont traversé cette mer vers l’Europe entre janvier et juillet 2018, contre un décès pour 42 personnes ayant fait cette traversée sur la même période en 2017.
Le HCR, conjointement avec l’OIM, a appelé à une « approche prévisible et régionale pour le sauvetage et le débarquement des personnes en détresse en mer Méditerranée », rappelle l’organisation. Il appelle aussi l’UE à élargir l'accès des réfugiés à des voies légales, « notamment en augmentant les places de réinstallation et en éliminant les obstacles à la réunification des familles, contribuant ainsi à proposer des alternatives aux voyages potentiellement mortels ».
Interrogée sur le contenu de ce rapport, la Commission a souligné que sauver des vies était sa « première priorité » et que son action en la matière avait produit des « résultats visibles ». Si la Commission déplore ces morts, elle souligne que ce ne sont pas les politiques européennes qui en sont responsables, mais les réseaux de passeurs qui mettent ces personnes en danger en leur faisant prendre la mer. Depuis 2015, les actions lancées par l’UE ont permis de sauver plus de 630 000 vies, a insisté Tove Ernst. (Solenn Paulic)