La commissaire européenne au Commerce, Cecilia Malmström, a mis en garde les États-Unis, mardi 26 juin, contre les risques pour l'ensemble de l'économie mondiale d'une hausse des droits de douane sur les importations de voitures, promise par le président américain, Donald Trump, rappelant que l'UE était prête à discuter d'une libéralisation tarifaire sur les produits industriels, dont l'automobile.
« Un grand nombre de pays, l'OCDE, la Banque mondiale et le FMI ont averti que de telles mesures mettraient à mal l'économie mondiale, y compris les États-Unis », a prévenu Mme Malmström lors d'un point de presse.
Après l'entrée en vigueur, le 22 juin, des mesures de rééquilibrage de l'UE en réponse à la hausse des droits de douane américains sur ses produits d'acier et d'aluminium, M. Trump a menacé de frapper les importations de voitures de l'UE de droits de 20 %.
L'administration américaine a lancé, fin mai, une enquête, au titre de la section 232 du Trade Expansion Act de 1962, sur les importations de véhicules, incluant les camions et les pièces détachées, pour déterminer leur impact sur la sécurité nationale.
« Cette enquête prendra fin à l'automne. Nous n'avons pas préparé une liste de mesures pour réagir, mais nous allons discuter des instruments que nous pourrions utiliser », a dit Mme Malmström.
« Seulement 15 % des exportations américaines de voitures sont sujettes aux droits de douane [de l'UE] parce que les voitures américaines fabriquées avec des pièces européennes - soit 85 % - ne sont pas concernées. Et les constructeurs européens implantés aux États-Unis, qui emploient des millions de gens, seraient affectés [par les mesures envisagées par Washington] », a-t-elle ajouté.
« Nous avons un tarif légèrement plus élevé sur les voitures que les Américains - 10 % contre 2,5 % -, mais ils ont des droits plus élevés sur les camions, les chaussures et les vêtements. De manière générale, les tarifs entre nous sont bas, mais il y a des pics tarifaires », a poursuivi Mme Malmström.
« Nous avons proposé aux Américains de négocier un accord restreint pour démanteler les droits de douane sur les marchandises, incluant les voitures et les pièces détachées, et en conformité avec les règles de l'OMC. Nous ne pouvons pas supprimer ces tarifs de manière unilatérale, car la clause de la nation la plus favorisée nous contraindrait à les lever pour le reste du monde, et je ne crois pas que les États membres le veulent », a-t-elle conclu. (Emmanuel Hagry)