Après des heures de discussion et le rejet de plusieurs compromis, le Conseil des Affaires générales est convenu d’une « possible » ouverture des négociations d’adhésion avec l’Ancienne République yougoslave de Macédoine et l’Albanie en juin 2019, selon une source diplomatique.
Mais les États membres ont posé des conditions à cette ouverture. Ainsi, selon une source diplomatique, l’ouverture ne sera effective pour l’ARYM que si celle-ci poursuit les progrès dans la mise en œuvre de l’accord sur le nom et dans les priorités urgentes de réformes, sur la base du rapport de progrès de la Commission et d’une décision du Conseil. Même principe avec l’Albanie, qui doit aussi poursuivre ses réformes. Une conférence intergouvernementale - qui marquerait l'ouverture formelle des négociations - pourrait ensuite avoir lieu pour chacun des pays avant la fin 2019.
Le texte de compromis sur l’ARYM, vu par Europe, souligne plus précisément que « le Conseil convient de répondre positivement aux progrès réalisés par l'ARYM et trace la voie vers l'ouverture des négociations d'adhésion en juin 2019 ». Il précise que la décision d’ouvrir les négociations avec Skopje sera subordonnée à l’achèvement des procédures parlementaires nationales et l’approbation par le Conseil européen, et sera rapidement suivie par la première conférence intergouvernementale d'ici la fin de 2019, « en fonction des progrès réalisés ». Le Conseil met en particulier en avant les réformes judiciaires, la réforme des services de sécurité et de renseignement, la réforme de l’administration publique. « Le Conseil prend note de l’intention de la Commission de commencer le travail préparatoire nécessaire », ajoute le texte.
Selon une source européenne, un tel accord, obtenu au forceps, n’a été possible que grâce aux qualités de négociateur du ministre luxembourgeois, Jean Asselborn, qui a « fait la présidence ». « Il a œuvré pour le compromis, pour dépassionner le débat », a-t-elle ajouté.
La nécessité d’une nouvelle décision du Conseil et de la poursuite des progrès satisfait la France, les Pays-Bas et le Danemark, qui étaient les plus circonspects. Ainsi, à son arrivée au Conseil, le Néerlandais Stef Blok avait estimé que les progrès de Skopje et de Tirana étaient encore insuffisants. « J’espère que les négociations pourront commencer, mais il est important qu'il y ait de l'endurance (stamina) dans l’amélioration de l’État de droit et la lutte contre la corruption. Nous avons vu des progrès, mais pas assez, nous voulons voir un bilan », avait-il prévenu.
Plus tôt dans la journée, une première tentative de compromis, décidant formellement d’une ouverture des négociations pour l’été 2019, avait été rejetée par la France, les Pays-Bas et le Danemark, ce qui avait fortement contrarié le ministre grec, Nikos Kotzias, dont le pays a négocié un accord historique sur la question du nom « Macédoine ». Celui-ci avait estimé que faire « des pas en arrière » ne permettait pas de « vaincre le populisme ». Il avait aussi balayé l’argument du président français de la nécessité de réformer l’UE avant de l’élargir, rappelant que, dans les années 90, l’UE avait été capable de négocier l’adhésion de 10 pays et plusieurs traités à la fois.
Le commissaire à l’élargissement, Johannes Hahn, s’est dit « heureux » d'un accord sur les conclusions sur l’élargissement, « en particulier sur l’Albanie et la future Macédoine du Nord, après un long débat ». « La voie est tracée pour ouvrir les négociations d'adhésion en juin 2019. Un signal clé indiquant à la région que les progrès sont récompensés et sont cruciaux pour la crédibilité de l'UE », a souligné M. Hahn.
Pour voir les conclusions : https://bit.ly/2Ishgs4 . (Camille-Cerise Gessant)