La démence touchait près de 19 millions de personnes dans les pays de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) en 2017 et les coûts sanitaires et sociaux de la maladie au plan mondial devraient dépasser 1 000 milliards de dollars par an en 2018, selon un rapport publié mardi 12 juin.
Avec l'accroissement de la part des personnes de plus de 80 ans dans leur population, tant qu’aucun remède ou traitement de fond n’aura été trouvé, le nombre de personnes touchées devrait progresser et atteindre 41 millions de personnes dans les pays de l'OCDE d'ici 2050, avertit l'organisation.
Moins de 40 % des pays sont à même d’estimer les taux de diagnostic au plan national et seuls le Royaume-Uni et le Danemark se sont fixé des objectifs précis pour les améliorer.
Le réseau de soins primaires est le premier point de contact des personnes préoccupées par des problèmes de mémoire dans 25 pays de l’OCDE et ses médecins, peu formés sur la maladie, ne diagnostiquent correctement que 50 à 75 % des cas de démence.
Au stade avancé de la maladie, la prise en charge fait trop peu cas de la dignité des patients, d’où une possible altération des résultats au plan de la santé : dans la grande majorité des études cliniques, les antipsychotiques ne devraient pas être employés pour traiter la plupart des troubles du comportement causés par la démence. Or, les taux de prescription de ces médicaments varient du simple à plus du double selon le pays, souligne l'organisation. (Emmanuel Hagry)