Chaque membre du Parlement européen obtient 4 342 euros par mois, principalement pour financer un bureau dans son propre pays, mais les bureaux de 249 députés ne figurent sur aucune carte, selon une enquête d’Investigative Reporting Denmark publiée mercredi 31 mai et relayée notamment par l'organisation Transparency International.
Jusqu'à présent, 133 des 748 parlementaires actuels ont déclaré ce qu'ils payaient comme loyer de bureaux, selon les auteurs de cette enquête.
Chaque député européen reçoit une indemnité de frais généraux pour couvrir les frais encourus dans l’État membre électeur comme les frais de gestion du bureau du député, les frais de téléphone et postaux et l’achat, l’utilisation et la maintenance d’équipements informatiques et télématiques. L’indemnité est réduite de moitié pour les députés qui, sans justification valable, n’assistent pas à la moitié des séances plénières d’une année parlementaire (de septembre à août). Le montant de cette indemnité en 2017 est de 4 342 euros par mois.
Or, pour les journalistes d’Investigative Reporting Denmark, il semble que les fonds soient potentiellement mal utilisés. Une série d'enquêtes menées dans les 28 États membres a révélé au moins 42 cas où les députés paient un loyer aux partis politiques nationaux ou même pour leurs propres comptes personnels. Dans 249 cas, les députés ont déclaré qu'ils n'avaient pas de bureau, ont refusé d’indiquer l’adresse, ou bien il s’est avéré impossible de localiser les bureaux, selon l’enquête. Celle-ci estime que les dépenses dans ce secteur échappent à tout contrôle du PE.
Les parlementaires eux-mêmes auraient une connaissance assez variée de la manière dont peut être utilisée l’indemnité de frais généraux. Beaucoup d'entre eux ont « prétendu utiliser la somme globale tous les mois pour le matériel de bureau, les abonnements sur Internet et d'autres coûts liés au travail. Certains ont inclus des frais de voyage pour les visiteurs, des dons de charité et des paiements à leur parti national en tant que dépenses générales », signalent les journalistes. Ils ont trouvé qu’en Allemagne, huit députés de différents partis politiques sont eux-mêmes les propriétaires des bâtiments où se trouvent leurs bureaux nationaux. Parmi eux se trouverait Manfred Weber, le président du groupe PPE. (Lionel Changeur)