L'UE et les îles Cook ont trouvé un terrain d’entente sur les modalités du nouvel accord de partenariat dans le domaine de la pêche (EUROPE 11519).
La première réunion de la commission mixte dans le cadre de cet accord bilatéral s’est terminée avec succès le 29 novembre, indique la Commission européenne dans un communiqué publié le 2 décembre. Les parties ont déterminé le soutien financier accordé par l'UE pour le développement du secteur des pêches des îles Cook et ont discuté des sujets afin de permettre le démarrage des opérations de pêche par les navires de l’UE.
Le nouvel accord permettra à quatre navires de l’UE (3 espagnols et un français) de pêcher jusqu'à 7 000 tonnes de thon par an et d'autres espèces migratoires dans la zone de pêche des îles Cook. En contrepartie, l'Union européenne versera aux îles Cook 2,87 millions d'euros sur une période de quatre ans, dont 1,47 million d'euros en échange de l'accès aux ressources, le reste étant réservé au secteur de la pêche locale. Au cours des quatre prochaines années, les îles Cook pourront investir ces 1,4 million d'euros dans l'amélioration du niveau de vie des petits pêcheurs, le renforcement des contrôles et de la surveillance des navires et le renforcement de l’autorité responsable de la sécurité alimentaire et de la durabilité des politiques en matière de pêche.
La commission mixte a également examiné les procédures de délivrance des autorisations de pêche et en matière de déclaration des captures, ainsi que les limites de la zone de pêche accessible aux navires de l'Union. Les navires de l'Union mettront sur pied un système d'observation électronique à bord des bateaux, sur une base volontaire. (Lionel Changeur)