Alors que le Conseil ‘Compétitivité’ s’annonçait sans relief particulier, jeudi 29 septembre, la surprise est venue de la proposition belge de doter l’Union européenne d’une stratégie industrielle « ambitieuse » au plus vite. Cette proposition a reçu un large soutien parmi les États membres.
À la lumière des récents déboires de l’industrie européenne, que ce soit dans le secteur de la sidérurgie – également au menu du Conseil -, Carterpillar en Belgique ou Alstom en France (EUROPE 11625), la Belgique a demandé à la Commission de prendre à bras le corps la problématique de la désindustrialisation et de proposer pour l’année prochaine une stratégie transversale.
La demande belge n'est pas nouvelle. Le ministre wallon de l’Industrie, Jean-Claude Marcourt, a rappelé que son pays soutenait cette idée depuis 2010 et avait, à cet effet, soumis un ‘concept paper’ en mai 2013 et adressé une lettre, cosignée par plusieurs délégations, à la présidence du Conseil en mars 2014.
Le dernier acte est daté du 21 septembre dernier, lorsque la Belgique a adressé une note en amont du Conseil Compétitivité à la Présidence slovaque, dans laquelle elle faisait savoir son regret quant à l’attitude trop peu réactive de l’Union européenne face à la désindustrialisation, et demandait par conséquent à la Commission européenne de faire des « propositions concrètes », notamment pour ce qui est des industries énergivores. L'État membre y proposait, en outre, de stimuler l’émergence de nouvelles chaînes et réseaux de valeurs afin de diversifier les productions et en rehausser la valeur ajoutée, en insistant sur le rôle des PME.
Dans un premier temps, la Présidence slovaque du Conseil aurait rechigné à inscrire ce point à l’ordre du jour, nous a-t-on dit, avant de se raviser. Finalement, à la surprise de certains observateurs, la proposition a reçu le soutien de la France, de l’Allemagne, de l’Italie, de la Pologne, de la Hongrie, de la Lettonie, de l’Espagne et du Portugal.
L’intérêt pour une telle stratégie est réel. Le 26 septembre, la commissaire au Marché intérieur et à l’Industrie, Elżbieta Bieńkowska, et le vice-président, Jyrki Katainen, ont reçu une lettre des 'Amis de l’industrie' (‘Friends of Industry’), qui plaidait, entre autres, pour la mise en place d’un cadre stratégique horizontal au niveau européen pour soutenir l’industrie.
Interrogée à ce sujet en conférence de presse par EUROPE, la commissaire Bieńkowska, a indiqué qu’elle allait se pencher sur la question et aborder le sujet au sein du collège. Par ailleurs, elle a indiqué que la composante industrielle ferait partie des stratégies à venir, en référence notamment à la stratégie spatiale pour l’Europe. (Pascal Hansens)