Bruxelles, 13/07/2016 (Agence Europe) - Gabriela Matecna, la ministre slovaque de l'Agriculture, dont le pays assume la Présidence du Conseil de l'UE jusque fin 2016, s'est montrée déterminée, mercredi 13 juillet, à garantir l'adoption de plusieurs mesures pour stabiliser les marchés, surtout celui du lait, qui connaît une crise profonde (EUROPE 11585).
Lors d'une conférence de presse au Parlement européen, après avoir présenté aux députés ses priorités en tant que présidente du Conseil 'Agriculture', Gabriela Matecna a déclaré: « Nous pensons qu'au prochain Conseil, lundi 18 juillet, le commissaire Phil Hogan va présenter un paquet de mesures destinées à juguler cette crise ». Mais au-delà des mesures immédiates à prendre, notamment pour stabiliser le marché du lait, il faudra réfléchir à des mesures de long terme pour réduire la volatilité, a dit la ministre. Une réunion de haut niveau entre experts de l'UE aura lieu le 16 septembre pour évaluer les mesures à long terme à prendre dans le secteur du lait et des produits laitiers, a-t-elle précisé.
M. Matecna a aussi souligné le besoin d'encourager les personnes à consommer du lait et des produits laitiers, des produits qui sont bons pour la santé. En effet, une des raisons de la crise, en plus surtout de l'embargo russe, est la baisse de la consommation de lait et de produits laitiers en Europe.
Présent aussi lors de cette conférence de presse, Czeslaw Adam Siekierski (PPE, polonais), président de la commission de l'agriculture du PE, a préconisé une hausse des aides pour les achats à l'intervention de lait en poudre, de beurre et de fromage. Et il s'attend à ce que la Commission présente, lundi prochain, un texte permettant de « compenser » le fait que les agriculteurs « baissent leur production » de lait. Une réunion de la commission de l'agriculture du PE aura lieu mardi 19 juillet pour évaluer les résultats de ce Conseil.
La Commission envisage en effet de proposer un dispositif, avec des fonds communautaires, incitant les agriculteurs à réduire ou stabiliser la production de lait (EUROPE 11590).
Interrogée par un journaliste sur les accords de libre-échange, la ministre slovaque a souligné le besoin de se montrer prudent sur le volet agricole des négociations commerciales. En mentionnant les pourparlers UE/Mercosur (EUROPE 11586) et UE/États-Unis (EUROPE 11590, 11591), Gabriela Matecna a déclaré que le marché de l'UE était déjà largement saturé pour certains produits et que ce marché n'était pas en mesure d'absorber de grands volumes pour certaines matières premières. « Il faut s'occuper du sort de nos agriculteurs et les marchandises importées doivent être au moins d'un niveau de qualité équivalent à ce qui est produit dans UE », a dit la ministre.
La ministre slovaque a souligné que la priorité numéro un de la Présidence actuelle du Conseil était de renforcer la position des agriculteurs dans la chaîne d'approvisionnement alimentaire. « La crise a dévoilé les dysfonctionnements et le déséquilibre croissant entre agriculteurs et distributeurs », a-t-elle souligné.
Mesures pour stabiliser les marchés. Après les interventions des députés, Mme Gabriela Matecna a admis que la situation était « critique » sur les marchés agricoles. « Il faut apporter des solutions efficaces, et moins nous agissons, plus les agriculteurs seront confrontés à des problèmes », a-t-elle lancé.
« Nous allons prendre toutes les mesures en vue de stabiliser les marchés et d'assurer une position juste des agriculteurs dans la chaîne d'approvisionnement alimentaire ». Gabriela Matecna est persuadée qu'avec une meilleure distribution des marges, les conditions de vie des agriculteurs peuvent s'améliorer. « On va continuer à suivre la situation du secteur des fruits et légumes », a-t-elle assuré. Le Conseil devrait adopter d'ici fin décembre des conclusions sur le thème du renforcement de la position des agriculteurs dans la chaîne d'approvisionnement alimentaire.
Mme Matecna a salué, par ailleurs, les efforts du commissaire Phil Hogan pour obtenir de nouvelles possibilités d'exportations pour les agriculteurs européens.
Accords internationaux. Interrogée sur ces accords par les députés, elle a estimé que la libéralisation était un élément « positif » et rappelé que l'UE était le plus grand exportateur au monde de produits agroalimentaires. D'après elle, il existe encore des possibilités de croissance. « Les exportations pourraient compenser les pertes des agriculteurs dues à la crise des marchés ». Mais elle a bien insisté sur le fait que, s'agissant des négociations sur le TTIP ou avec les pays du Mercosur, « nous allons faire en sorte que le secteur agricole ne soit pas un secteur perdant. Les agriculteurs ont besoin de protection pour les produits sensibles », a-t-elle dit. Elle a rappelé que les pays du Mercosur étaient des partenaires très compétitifs: « Nous souhaitons que la négociation soit transparente et que l'agriculture ne soit pas sacrifiée en vue d'obtenir des avantages dans d'autres secteurs ».
Gabriela Matecna a confirmé que le Conseil Agriculture d'octobre prendrait connaissance de l'étude que la Commission doit présenter sur l'impact cumulatif des accords de libre-échange sur l'agriculture.
Agriculture bio. La Présidence slovaque va poursuivre les travaux sur le bio de la Présidence néerlandaise en vue d'un accord final fin 2016. Neuf trilogues ont déjà eu lieu et « nous allons nous efforcer d'aller de l'avant dans ce dossier », a dit Mme Matecna. Selon elle, « la position du Conseil se rapproche de celle du PE ». (Lionel Changeur)