Bruxelles, 18/04/2016 (Agence Europe) - L'Union européenne, pleinement solidaire du peuple équatorien endeuillé par le séisme très puissant qui a dévasté le nord-ouest du pays, samedi 16 avril au soir, a mobilisé 1 million d'euros d'aide d'urgence pour aider à secourir les victimes de cette catastrophe, a annoncé la Commission européenne, lundi 18 avril.
Il s'agit d'une aide humanitaire initiale, mobilisée via le mécanisme de protection civile de l'UE en réponse à la demande d'assistance introduite par les autorités équatoriennes et les Nations unies, portant sur des équipes de recherche et de sauvetage de victimes ensevelies en milieu urbain (USAR), des lampes de poche et de l'expertise.
« L'UE est pleinement engagée à soutenir les efforts internationaux pour aider les milliers de personnes affectées par ce tremblement de terre. Nous mobilisons déjà de l'assistance d'urgence pour sauver des vies », a déclaré le commissaire européen à l'Aide humanitaire et la Gestion des crises, Christos Stylianides dans un communiqué.
Ce montant sera augmenté une fois précisément identifiés les besoins dont l'évaluation est en cours. Une équipe d'experts de la Commission a été immédiatement dépêchée à Quito, à cette fin. Son déploiement a débuté lundi matin à l'aube. Des experts européens en protection civile, présents dans la région, sont également en cours de déploiement dans les zones sinistrées.
Dès l'activation du mécanisme de protection civile de l'UE, l'Espagne, la France et la Pologne ont soumis des offres. Le Centre de coordination et de réaction d'urgence (ERCC) de la Commission suit de près l'évolution de la situation et veille à l'adéquation des offres aux besoins.
Pour faciliter les recherches autour de l'épicentre, des images satellites précises des zones dévastées sont fournies en temps réel et à tous les acteurs impliqués dans la gestion de cette catastrophe, via Copernicus, le plus vaste programme civil d'observation de la Terre.
L'aide d'urgence, financée par ECHO (le service d'aide humanitaire et de protection civile de la Commission), sera acheminée par les organisations partenaires d'ECHO sur le terrain.
Ce séisme de magnitude 7.8 sur l'échelle de Richter - le plus puissant que l'Équateur ait connu depuis 1979 - a fait au moins 272 morts, plus de 1 500 blessés, selon le bilan provisoire qui ne peut que s'alourdir sensiblement, et des destructions considérables, d'habitations et d'infrastructures clés. Les équipes de secouristes continuent leurs travaux de recherche,
Sitôt connue l'ampleur du tremblement de terre, la Haute Représentante de l'UE pour les Affaires étrangères et la Politique de sécurité, Federica Mogherini, et le commissaire Stylianides avaient exprimé, dimanche 17 avril, leurs condoléances aux familles et proches des défunts et « la pleine solidarité de l'UE avec les autorités et la population équatoriennes en ces temps difficiles ». (Aminata Niang)