Bruxelles, 30/04/2015 (Agence Europe) - Les eurodéputés ont demandé à la Commission européenne, jeudi 30 avril à Strasbourg, de prendre des mesures plus ambitieuses pour éviter l'introduction et la dissémination de la bactérie Xylella fastidiosa, une bactérie tueuse d'oliviers active dans le sud de l'Italie. Les élus italiens ont dénoncé la stratégie de la Commission reposant sur l'arrachage des oliviers et l'utilisation massive de pesticides (traitements phytosanitaires).
De nombreux eurodéputés ont demandé qu'un programme de recherche soit lancé pour trouver des remèdes contre cette maladie et que des mesures de compensation soient prévues pour les agriculteurs touchés dans la région des Pouilles. Ils ont été nombreux à demander aussi de renforcer le système de protection aux frontières.
Paolo De Castro (S&D, italien), auteur de la question orale, a salué l'interdiction d'importer les plants de café du Costa Rica et du Honduras. Il a évoqué la question du dédommagement (mesures de compensation) des agriculteurs touchés et estimé que des fonds publics sont nécessaires pour connaître mieux la maladie et comment l'éradiquer. « Il faut agir rapidement, sinon ce pathogène va se diffuser très rapidement », a dit M. De Castro.
Neven Mimica, au nom de la Commission, a rappelé les mesures prises par les experts de l'UE (EUROPE 11305). La Commission s'inquiète, car il n'y a pas de traitement efficace contre Xylella fastidiosa. À la fin du débat, M. Mimica a tenté de défendre les mesures prises par l'UE et s'est engagé à renforcer la recherche scientifique sur cette maladie. Il s'est montré conscient des difficultés rencontrées par les agriculteurs italiens. « La Commission est prête à utiliser toutes les options possibles pour soutenir financièrement les mesures de dédommagement prévues dans notre législation ».
Esther Herranz Garcia (PPE, espagnole) a estimé que les mesures prises par l'UE allaient dans la bonne direction. Il faudrait toutefois dresser la liste des pays tiers où la maladie est présente. Il y a 50 milliards de plantes importées dans l'UE, a-t-elle précisé. « Je suis préoccupée par le risque grave de propagation dans l'UE de la maladie qui pourrait toucher les cultures méditerranéennes, dont les vignes et les agrumes », a-t-elle conclu. Clara Eugenia Aguilera Garcia (S&D, espagnole) a reproché à la Commission d'avoir tardé à agir. Le système européen de protection aux frontières ne fonctionne pas, selon elle. Elle a déploré le blocage au Conseil sur le paquet phytosanitaire. Ivan Jakovcic (ADLE, croate) a souligné que des oliviers allaient être sacrifiés, avec des conséquences sur le paysage et l'environnement. Il a estimé que toutes les plantations d'oliviers en Italie devaient être contrôlées. Pour Eleonora Forenza (GUE/NGL, italienne), la Commission n'a aucune idée des conséquences de cette catastrophe (un paysage est dévasté et une économie est mise à mal). Pour la parlementaire, même l'EFSA a dit que l'arrachage systématique ne servait à rien. José Bové (Verts/ALE, français), qui a parlé d'une « peste végétale », a préconisé trois mesures: élargir les interdictions d'entrée (à la Floride, à la Californie et au Mexique), soutenir les petits producteurs dans les Pouilles (il a demandé la mobilisation de la réserve agricole de crise), interdire complètement les exportations de végétaux à risque qui viennent de la zone et prévoir la possibilité de construire des serres à doubles fermetures pour éviter les attaques d'insectes. La Commission autorise l'utilisation à large échelle de pesticides dans les Pouilles, a critiqué Rosa d'Amato (ELDD, italienne). « Il faut revoir votre décision », a-t-elle dit à l'adresse de la Commission. Giovanni La Via (PPE, italien) a dit qu'il fallait faire des études pour savoir si les agrumes et la vigne peuvent être touchés par la maladie et insisté sur les contrôles aux frontières. Le PE adoptera en mai une résolution sur Xylella fastidiosa. (Lionel Changeur)