Bruxelles, 03/04/2014 (Agence Europe) - Selon une récente étude d'Oxford Economics, l'industrie du transport maritime européenne serait en excellente santé.
Présentée mercredi 2 avril dans la foulée d'un séminaire organisé par l'association des armateurs européens (ECSA), l'étude met en avant que la flotte contrôlée par les pays européens (comportant aussi des navires battant pavillon non-européen) pèserait pour 40% du tonnage brut transporté dans le monde. Et cette flotte européenne aurait augmenté son tonnage de 70% entre 2005 et 2014. Toujours en termes de tonnage, la flotte européenne détiendrait 60% des navires porte-conteneurs. Un succès qui contribue largement à l'économie européenne. La même étude signale que l'industrie du transport maritime contribue à hauteur de 145 milliards au PIB européen et emploie 2,3 millions de personnes en 2012.
Le secrétaire général de l'ECSA, Patrick Verhoeven, salue le fait que cette industrie demeure « un leader mondial » en dépit de la compétition venue d'Asie et du Moyen-orient. L'association attribue ce succès aux aides d'État introduites dans les années 90 dans divers États membres.
Le commissaire européen aux Transports, Siim Kallas, participant au séminaire, n'a pas hésité à soulever la question. Il estime que les nouvelles règles européennes sur les aides d'État sont un bon compromis tenant compte des besoins spécifiques du secteur. Il se dit conscient que d'aucuns, parmi le secteur, souhaiteraient les adapter davantage et il admet qu'il pourrait avoir de la sympathie à ce sujet. Toutefois, il a signalé que « ce n'est pas au secteur maritime de décider tout seul, nous devons garder un oeil sur un contexte plus vaste ».
Le commissaire européen a également mis en avant que le secteur, ainsi que les États membres et la Commission, devaient oeuvrer ensemble pour que les règles de l'Organisation maritime internationale rendent possible une navigation plus sûre et plus propre, avec des conditions de concurrence équitables globalement. « Le transport maritime peut seulement gagner de cette approche », a-t-il conclu. (MD)