Bruxelles, 03/04/2014 (Agence Europe) - Le Parlement européen donne son aval à une coopération renforcée entre États membres pour surveiller les débris spatiaux en orbite et prévenir des éventuelles collisions avec des satellites.
Le Parlement européen a adopté, mercredi 2 avril, un cadre réglementaire qui établit une capacité européenne indépendante en matière de surveillance de l'espace et de suivi des objets en orbite (SST), en mettant en commun les programmes nationaux déjà existants. 70 millions d'euros devraient être alloués à cette surveillance, en combinant des ressources du Fonds pour la sécurité intérieure, des programmes Galileo, Copernicus et 'Horizon 2020'. Les eurodéputés ont adopté par 602 voix pour, 17 contre et 10 abstentions, le rapport d'Amelia Andersdotter (Verts/ALE, suédoise).
Alors que des milliers de satellites sont en orbite autour de la Terre, et que bon nombre d'entre eux sont vieillissants ou hors d'usage, leur débris peuvent mettre en danger toute l'infrastructure satellitaire sur laquelle l'UE se base, notamment les satellites de géonavigation Galileo ou d'observation Copernicus. Il y aurait dans l'espace des centaines de milliers de débris pas plus gros que quelques centimètres mais en mesure d'occasionner des dommages conséquents. Une surveillance européenne de l'espace et de suivi des objets en orbite devrait émettre des alertes en cas de risque afin d'éviter une collision entre véhicules spatiaux ou entre véhicules et débris spatiaux.
Une surveillance améliorée des engins en orbite permettrait d'économiser 210 millions d'euros par an, selon Antonio Tajani, commissaire européen chargé de l'industrie. Il a salué l'approbation par le PE de cette capacité européenne qui devrait « éliminer une grave menace pesant sur les avantages économiques attendus des programmes spatiaux de l'UE ». Le Conseil donnera, à son tour, son feu vert à cette capacité de surveillance européenne. (MD)