Athènes, 21/02/2014 (Agence Europe) - Les ministres de la Défense des États membres de l'UE ont consacré la première session de travail de leur réunion informelle de deux jours à Athènes, jeudi 20 février, aux conclusions du Conseil européen de décembre 2013 sur la politique de sécurité et de défense commune (PSDC), en mettant l'accent sur la définition d'une stratégie de sécurité maritime. Le secrétaire général adjoint du Service européen pour l'action extérieure (SEAE), Maciej Popowski, a présenté aux ministres une première ébauche de cette stratégie qui doit faire l'objet d'une communication conjointe de la Commission européenne et du Haut représentant de l'UE pour les Affaires étrangères et la Politique de sécurité. La version finale doit être présentée dans les premiers jours du mois de mars, le Conseil européen ayant fixé juin 2014 comme échéance pour son adoption.
La réunion informelle s'est ouverte par des éloges unanimes pour les conclusions sur la PSDC, adoptées par les chefs d'État et de gouvernement en décembre dernier. Chaque participant s'est exprimé positivement sur ces conclusions, tout en étant, comme l'a souligné le ministre grec de la Défense, Dimitris Avramopoulos, « conscient que c'est un agenda de travail ambitieux et que beaucoup de travail reste à faire dans les prochains mois pour mettre en oeuvre ces conclusions ». Le ministre grec a rappelé à quel point la future stratégie de sécurité maritime de l'UE constitue pour la Grèce une priorité. Mais, comme l'a fait remarquer M. Popowski, « on peut s'attendre à des discussions très vives d'ici à l'adoption de cette stratégie ». Il a ajouté que de nombreux ministres se sont exprimés à ce sujet, en particulier le ministre italien de la Défense, Mario Mauro, et son collègue portugais, José Pedro Aguiar-Branco.
Les ministres sont aussi revenus sur les aspects touchant à la recherche, aux technologies duales et au soutien du secteur de la défense, y compris les PME. Pour Daniel Calleja, directeur général pour l'industrie de la Commission européenne, cette réunion a montré « une dynamique forte » des ministres à travailler dans la direction du renforcement de la base industrielle et technologique de défense européenne (BITDE).
M. Avramopoulos a souligné, lors de la conférence de presse finale, vendredi 21 février, le travail réalisé par l'agence européenne de défense (AED) dans les projets en coopération: ravitaillement en vol ; drones ; satellites de communication ; cyberdéfense. « Ce qui est en jeu ici, ce sont les capacités des pays européens et c'est également important pour le sommet de l'OTAN en septembre », a-t-il dit. Le secrétaire général de l'OTAN, Anders Fogh Rasmussen, n'a d'ailleurs pas manqué de saluer, au cours la réunion, cet engagement clair des Européens à accorder plus d'attention à la défense.
La question des groupements tactiques a également été abordée. La ministre suédoise, Karin Enström, a insisté sur le besoin de mener une véritable discussion stratégique d'ici à la fin de l'année pour enfin les rendre utilisables. Elle n'a pas manqué d'exprimer sa frustration que ces groupements n'aient pas pu être employés pour la République centrafricaine. Le Royaume-Uni a profité de cette discussion pour annoncer son intention de fournir le groupement tactique pour la deuxième moitié de l'année 2016. (JK)