Athènes, 21/02/2014 (Agence Europe) - Un des sujets principaux de la réunion informelle des ministres de la Défense, qui s'est déroulée à Athènes, jeudi 20 et vendredi 21 février, a été le lancement prochain de l'opération militaire de l'UE en République centrafricaine (EUFOR RCA). À cette occasion, un calendrier relativement précis a été établi pour les prochaines étapes. La décision du Conseil de l'UE pour le lancement de l'opération devrait ainsi avoir lieu entre le 7 et le 10 mars et le déploiement des premiers soldats suivrait presque immédiatement.
La session consacrée à la RCA, vendredi 21 février, a eu deux dimensions: la situation humanitaire et sécuritaire, et les préparatifs pour le lancement d'EUFOR RCA. Son chef de mission, le général Philippe Pontiès, et le secrétaire général adjoint des Nations unies, chargé des opérations de maintien de la paix, Hervé Ladsous, y étaient présents. Le ministre grec de la Défense, Dimitris Avramopoulos, a dit, à l'issue de la réunion ministérielle, que « les ministres se sont dits très préoccupés par la situation » en RCA.
Selon un haut gradé militaire de l'UE, l'objectif de réunir environ 1 000 soldats sera atteint à l'occasion du second appel à contribution (conférence de génération de forces), qui se déroulera le mardi 25 février. Ensuite, entre le 7 et le 10 mars, la décision formelle de lancer l'opération devrait être prise. Le déploiement interviendrait très rapidement après, mais d'une manière progressive. C'est encore au général Pontiès de déterminer quels seront les premiers détachements à se rendre à Bangui. L'opération devrait se composer de cinq compagnies, dont une en charge de la protection des troupes et une compagnie de la Force européenne de Gendarmerie. Les plus importantes contributions à ce jour sont assurées par la France (200 soldats), la Pologne (140) et la Géorgie (130). (JK)