Bruxelles, 21/02/2014 (Agence Europe) - La proportion d'agriculteurs bénéficiant de faibles montants d'aides directes a diminué en 2012 par rapport à 2011 et le montant moyen des soutiens versés aux agriculteurs au titre de paiements directs a augmenté, en particulier dans les États membres qui ont rejoint l'UE en 2004 et 2007.
Ce sont les principaux enseignements à tirer du rapport annuel 2012 de la Commission européenne, publié vendredi 21 février, sur la distribution des paiements directs entre pays de l'UE. Cette évolution, explique la Commission, est due à la combinaison de l'ajustement structurel en cours (conduisant à une réduction du nombre d'exploitations agricoles) et à l'introduction progressive des paiements directs dans les nouveaux États membres (+15% entre 2011 et 2012). Le rapport montre toutefois des variations considérables dans la répartition entre les bénéficiaires dans chaque État membre: en moyenne, en prenant comme référence un paiement direct de 5 000 euros, 80% des bénéficiaires reçoivent environ 17% des paiements. Avec des différences importantes entre les États membres: alors que moins de 40% des bénéficiaires reçoivent moins de 5 000 euros en paiements directs au Luxembourg, en France et en Belgique, la proportion est de plus de 75% en Espagne, en Italie et au Portugal (à l'exclusion des pays entrés récemment dans l'UE où les paiements sont toujours en phase d'introduction progressive). La Commission explique que les différences entre pays s'expliquent par la structure des paiements, qui dépend largement de la structure des élevages.
La Commission explique que la nouvelle PAC, adoptée fin 2013, permettra de quelque peu changer la donne en veillant à une plus juste réparation des paiements entre États membres, entre les régions et entre les agriculteurs (avec notamment l'abandon des « références historiques »).
En 2012, les paiements directs (40,9 milliards, pour 7,5 millions de bénéficiaires) ont représenté 70% des dépenses totales de la PAC (politique agricole commune), ce qui représente une hausse de 1,7% comparé à 2011 (en raison de l'introduction progressive des paiements directs dans les nouveaux États membres). En tête, la France a reçu 7,9 milliards d'euros d'aides directes agricoles (366 000 bénéficiaires), devant l'Allemagne (5,3 milliards pour 328 000 bénéficiaires), l'Espagne (5,2 milliards et 895 000 bénéficiaires), l'Italie (4 milliards pour 1,2 million de bénéficiaires) et le Royaume-Uni (3,3 milliards d'euros). (LC)