Bruxelles, 21/02/2014 (Agence Europe) - Les ministres européens chargés de la recherche se sont penchés, le 21 février, sur la meilleure façon d'améliorer la coopération entre l'UE et l'Agence spatiale européenne (ESA), lors du Conseil Compétitivité. Ils se sont entretenus avec le directeur général de l'agence, Jean-Jacques Dordain, et ont basé leur discussion sur un récent rapport de la Commission européenne évaluant trois pistes de rapprochement. Publié le 6 février dernier (EUROPE 11013), celui-ci donnait sa préférence à l'établissement d'un « pilier européen » au sein de l'ESA, qui aurait des services communs aux activités intergouvernementales de l'ESA. Si les délégations jugent positive une coopération renforcée avec l'ESA, les ministres soutiendraient en revanche à des degrés divers les pistes évoquées et privilégiées par l'exécutif européen. L'analyse devra donc se poursuivre au sein des groupes de travail adéquats, a résumé pour la présidence le secrétaire d'État grec chargé de la recherche et de l'innovation, Christos Vasilakos. Il a également annoncé que des conclusions à ce sujet seraient adoptées lors du Conseil Compétitivité du mois de mai. Toutefois, c'est conjointement avec l'ESA que les modalités du rapprochement devront être établies. L'accord-cadre qui lie déjà l'UE à l'ESA depuis 2004 jusqu'en 2016 pour la fourniture des programmes spatiaux sera vraisemblablement amendé en fin d'année. (MD)