Luxembourg, 18/10/2013 (Agence Europe) - L'objectif est de conclure d'ici 30 mois un accord qui donnerait un coup de fouet à des flux d'investissements bilatéraux qui ont atteint un peu plus de 20 milliards d'euros en 2011, dont 17,5 milliards pour l'UE.
Les Vingt-huit ont donné leur aval, vendredi 18 octobre à Luxembourg, au lancement des négociations pour un accord d'investissement avec la Chine. Européens et Chinois pourraient officialiser le lancement des négociations à l'occasion du sommet bilatéral, les 21 et 22 novembre à Beijing. L'objectif serait de conclure les négociations d'ici 30 mois au plus tard.
Le mandat adopté vendredi comprend une décision du Conseil et une décision des représentants des États membres autorisant l'ouverture des négociations ainsi que des directives pour la négociation de l'accord. Les directives prévoient un accord qui porterait à la fois sur la protection des investissements (traitement équitable et non-discrimination, compensation en cas d'expropriation et sécurité juridique) et sur un meilleur accès au marché pour les investisseurs de l'UE et la Chine. Cet accord remplacera les 27 accords bilatéraux d'investissement existant entre les États membres et la Chine (seule l'Irlande n'en avait pas jusqu'ici).
« Les principaux objectifs de l'accord sont une protection accrue des investissements de l'UE en Chine et vice versa, l'amélioration de la sécurité juridique concernant le traitement des investisseurs de l'UE en Chine, la réduction des obstacles à l'investissement en Chine et, de ce fait, la hausse des flux d'investissements bilatéraux et l'amélioration de l'accès au marché chinois », précise le Conseil, dans un communiqué. « Il ne s'agit pas d'un accord qui porte sur la seule protection des investissements. Cet accord doit aussi porter sur l'accès au marché, et ce sera le gros des discussions. Les Chinois ont dit qu'ils sont d'accord sur le principe. Et ce n'est qu'à cette condition que cela présente un intérêt pour nous: s'il y a la protection mais aussi l'accès au marché », a insisté le commissaire Karel De Gucht.
Si les échanges de marchandises entre l'UE et la Chine sont massifs (435 milliards d'euros en 2012), les flux d'investissements restent en-deçà de leur potentiel. Les investissements directs étrangers (IDE) de l'UE en Chine ont atteint 17,5 milliards d'euros en 2011, ceux de la Chine dans l'UE 2,8 milliards d'euros. (EH)