Bruxelles, 09/10/2013 (Agence Europe) - La Commission européenne a autorisé, mercredi 9 octobre, comme annoncé (EUROPE 10936), le rachat de la compagnie aérienne grecque Olympic Airways par sa concurrente Aegean Airlines. Son enquête a montré en effet que, même sans être absorbée par Aegean, Olympic aurait été de toute manière contrainte de quitter le marché prochainement en raison de sa situation financière extrêmement difficile, laissant sa concurrente comme seul fournisseur de services aériens sur les lignes intérieures grecques. Dans ces conditions, que la concentration se réalise ou non, la concurrence sur ce marché aurait de toute façon disparu.
Alors qu'elle avait mis son veto à un premier projet de fusion entre les deux compagnies en 2011, la Commission a autorisé le projet qui lui a été notifié le 28 février dernier, tenant compte des changements intervenus dans la situation des deux compagnies et sur le marché grec en général. Ainsi, en raison de la crise, la demande de transport aérien intérieur en Grèce s'est sensiblement contractée et, depuis 2011, Olympic est passée du rang de compagnie nationale à celui de compagnie régionale, avec un nombre nettement plus réduit d'avions et de passagers transportés. En outre, le nombre de liaisons internes grecques sur lesquelles ses activités se chevauchent avec celles de Aegean est passé de 17 à 7, dont 5 exploitées uniquement par les deux compagnies. La Commission a constaté qu'il est peu probable que d'autres acteurs s'intéressent à court terme à ces liaisons jugées peu rentables, ni qu'un acquéreur potentiel crédible autre qu'Aegean s'intéresse à Olympic et à ses actifs, en raison de la situation financière désespérée de la compagnie.
Elle a conclu, par conséquent, que les distorsions de concurrence que provoquerait la disparition d'Olympic en tant que concurrent indépendant ne seraient pas dues à l'opération de concentration et, sur ces bases, a autorisé la concentration. (FG)