Bruxelles, 04/10/2013 (Agence Europe) - Seize ministres de la Santé des États membres ont appelé, le 4 octobre, les députés européens à marquer leur approbation pour entamer les pourparlers sur la directive tabac dès que possible, afin de parvenir à un accord d'ici la fin de l'année. Le Parlement européen doit adopter, le 8 octobre, le rapport très attendu de Linda McAvan (S&D, Royaume-Uni) sur le sujet. Les États membres signataires sont: Autriche, Belgique, Chypre, Estonie, Irlande, Finlande, France, Grèce, Hongrie, Lettonie, Malte, Pays-Bas, Slovénie, Espagne, Suède, Royaume-Uni.
Rappelant que le tabac est la première cause de maladie évitable dans l'Union européenne et provoque le décès de 700 000 personnes environ par an, les ministres se disent particulièrement préoccupés par le nombre d'enfants et de jeunes adultes qui continuent à être attirés par les produits du tabac et en deviennent dépendants, avec des conséquences à long terme pour leur santé et leur bien-être. Dans un communiqué commun, les ministres se disent conscients des coûts considérables découlant du traitement des maladies causées par la consommation de tabac, coûts qui grèvent les budgets consacrés aux soins de santé et qui pourraient être évités, alors que l'Europe continue à souffrir de l'austérité. Ils rappellent la position commune des États membres au Conseil « Santé » du 21 juin 2013 qui soutient une directive ambitieuse, qui permettra une réduction significative du nombre de fumeurs, estiment-ils. En conclusion, les ministres « exhortent les députés européens à saisir cette occasion pour améliorer d'une manière significative la santé de millions de citoyens de l'UE en travaillant avec le Conseil et la Commission européenne pour l'adoption rapide de la directive sur les produits du tabac ». (IL)