Bruxelles, 10/06/2013 (Agence Europe) - L'Union européenne et la fondation Bill & Melinda Gates se sont engagées lundi à lutter ensemble contre le VIH/SIDA, la tuberculose, le paludisme et d'autres maladies liées à la pauvreté, qui affectent plus d'un milliard de personnes dans le monde.
L'accord, signé à Paris par Bill Gates, coprésident de la fondation, et par Máire Geoghegan-Quinn, commissaire à la Recherche, crée un nouveau partenariat stratégique pour la recherche dans ce domaine. Entre 2007 et 2011, la fondation et la Commission européenne ont investi environ 2,4 milliards d'euros (3,1 milliards de dollars US) dans la recherche et le développement portant sur les maladies infectieuses liées à la pauvreté, contribuant ainsi à la mise au point de plus de 20 produits nouveaux ou améliorés.
Les deux organisations s'efforceront non seulement d'accélérer la mise au point de médicaments, vaccins et diagnostics faisant cruellement défaut, mais encore de trouver des moyens abordables et durables pour que ces produits parviennent rapidement à ceux qui en ont le plus besoin.
La fondation et la Commission européenne prévoient de lancer un prix commun de l'innovation lors de la Convention de l'innovation 2014, afin de reconnaître et de récompenser les innovations qui relèvent les défis sanitaires actuels à l'échelle de la planète.
La Commission et la fondation financeront également conjointement le développement clinique de nouveaux moyens de traitement et de prévention du VIH, de la tuberculose, du paludisme et d'autres maladies infectieuses négligées, telles que les maladies diarrhéiques, l'ulcère de Buruli, le trachome, la filariose lymphatique et la maladie du sommeil. La plupart de ces travaux s'effectueront via le Partenariat des pays européens et en développement sur les essais cliniques (EDCTP), une action phare de l'Union européenne regroupant actuellement 16 pays européens et 30 pays d'Afrique subsaharienne.
Plus d'un milliard de personnes, dont 400 millions d'enfants, souffrent d'une ou de plusieurs des trois grandes maladies liées à la pauvreté - VIH/SIDA, paludisme et tuberculose - ou d'autres maladies infectieuses. À lui seul, le VIH/SIDA tue environ 2 millions de personnes chaque année, tandis que le paludisme et la tuberculose font ensemble quelque 2,2 millions de victimes sur la même période. (LC)