Bruxelles, 06/12/2012 (Agence Europe) - Malgré la crise économique et financière, les grandes entreprises basées dans l'UE continuent à parier sur la recherche et le développement (R&D) pour renforcer leur compétitivité. Le taux de croissance de leurs investissements dans la R&D est passé de 6,1 % en 2010 à 8,9 % en 2011. Ce taux correspond presque à celui des entreprises américaines (9 %), il est supérieur à la moyenne mondiale (7,6 %) et se situe loin devant celui des entreprises japonaises (1,7 %). Les secteurs à forte intensité de R&D montrent en général des taux de croissance de l'emploi supérieurs à la moyenne. Telles sont les principales conclusions de l'édition 2012 du 'Tableau de bord de l'UE sur les investissements en R&D industrielle' publié par la Commission européenne le 6 décembre et qui porte sur les 1 500 plus gros investisseurs dans la R&D au niveau mondial. Le 'top 50' mondial comprend 15 entreprises de l'UE, 18 entreprises américaines et 12 entreprises japonaises. Le constructeur automobile japonais Toyota arrive en tête, et Volkswagen, la première entreprise de l'UE, se trouve en 3ème position avec des investissements s'élevant à 7,2 milliards d'euros. Les données Eurostat récemment publiées montrent que le total des dépenses publiques et privées de l'UE dans le domaine de la recherche a atteint 2,03 % du PIB en 2011, contre 2,01 % en 2010. Cette augmentation est essentiellement due à une hausse des dépenses du secteur privé.
Dans l'UE, les chiffres de la croissance de la R&D pour 2011 sont, en grande partie, stimulés par le secteur automobile (croissance de 16,2 %) dont la part des investissements dans la R&D est la plus importante de l'Union (25 %). Les entreprises situées en Allemagne, responsables d'environ un tiers de l'ensemble des investissements privés dans la R&D, ont augmenté leurs investissements de 9,5 %. Les entreprises du Royaume-Uni et de France, qui représentent également une forte proportion de la recherche privée, ont respectivement augmenté leurs investissements de 13,1 % et de 7,6 %.
Commentant la publication du 'Tableau de bord', la commissaire chargée de la recherche a rappelé que la connaissance était « vitale » pour la compétitivité européenne. Selon Mme Máire Geoghegan-Quinn, il « est à présent nécessaire que nous répondions aux ambitions du secteur privé par une augmentation des investissements dans la R&D aux niveaux national et européen ». Et d'inviter les chefs d'État et de gouvernement de l'UE à envoyer « un signal fort en approuvant un budget ambitieux pour Horizon 2020, notre futur programme pour la recherche et l'innovation ». (OL)