Bruxelles, 29/10/2012 (Agence Europe) - Engagé dans un processus de libéralisation depuis 1997, le Laos, une des dernières économies planifiées au monde, va devenir le 158ème pays membre de l'OMC.
Après les îles Vanuatu et les îles Samoa l'an dernier, l'OMC va de nouveau accueillir un pays moins avancé. À l'issue d'un long processus de réformes pour mettre ses structures législatives et administratives en conformité avec le cadre de l'OMC, le Laos a obtenu le feu vert du Conseil général de l'OMC du 26 octobre pour devenir membre de l'organisation. Le pays bénéficiera de périodes de transition pour s'aligner en matière d'obstacles techniques au commerce, des mesures sanitaires et phytosanitaires, et de protection de la propriété intellectuelle. En matière d'accès au marché pour les marchandises, le Laos s'engage à consolider ses tarifs douaniers au taux moyen des droits de douane de la nation la plus favorisée qui s'élèvent à 18,7 % pour les produits industriels et à 19,3 % pour les produits agricoles. Le Laos a aussi pris des engagements spécifiques en matière de services, en conformité avec son statut de PMA. Le Laos a jusqu'au 24 avril 2013 pour ratifier les dispositions relatives à son adhésion, qui deviendra formelle un mois plus tard.
Par la voix du commissaire au Commerce, Karel De Gucht, l'UE, qui a soutenu le Laos tout au long de son processus d'adhésion en lui apportant une assistance financière, réitère son soutien à l'entrée dans l'OMC de ce pays de 6 millions d'habitants qui s'efforce de se détourner de l'économie planifiée depuis la fin des années 1990. La capitale laotienne, Ventiane, accueillera d'ailleurs les 5 et 6 novembre le sommet du forum Asie-Europe (ASEM), souligne M. De Gucht. En tant que PMA, le Laos bénéficie d'un accès au marché européen libre de droits et de quotas (duty-free/quota free) pour tous ses produits à l'exception des armes, au titre de l'initiative 'Tout sauf les armes'. En 2011, les exportations du Laos vers l'UE ont atteint 221 millions d'euros, et ses importations depuis l'UE 197,4 millions d'euros. L'UE est le quatrième partenaire commercial du pays (5,2 %) après la Thaïlande (52,8 %), la Chine (17,9 %) et le Vietnam. (EH)