Bruxelles, 12/09/2012 (Agence Europe) - Confronté à une récession plus grave que prévue, le Portugal a obtenu, mardi 11 septembre, un délai supplémentaire de la part de ses créanciers pour parvenir à redresser ses comptes publics. L'objectif d'un déficit budgétaire sous la barre des 3% du PIB est en effet désormais reporté à 2014. La nouvelle trajectoire d'assainissement budgétaire est la suivante: 5% en 2012 (contre 4,5% initialement prévu), 4,5% en 2013 (3% auparavant) et 2,5% en 2014.
Cette décision, la première du genre pour un pays sous programme d'ajustement économique, a été prise en accord avec la 'troïka' (Commission européenne, BCE, FMI) qui assiste le pays depuis mai 2011 dans le cadre de son plan d'aide de 78 milliards d'euros. À l'occasion de sa 5ème évaluation des réformes mises en œuvre dans le pays, elle a pris en compte la baisse des recettes fiscales observée depuis début 2012 ainsi qu'un contexte de récession marquée de l'ordre de 3,3% du PIB et un chômage record (16% de la population active).
Les nouveaux objectifs de déficit public vont toutefois exiger des « efforts supplémentaires de consolidation budgétaire », soulignent les créanciers institutionnels du Portugal dans un communiqué. Le gouvernement devra notamment poursuivre ses efforts visant à renforcer la gestion des finances publiques, réduire les pertes des entreprises publiques, faire baisser les coûts des partenariats public-privé et rationaliser l'administration publique. La 'troïka' a également intégré dans son analyse les nouvelles mesures annoncées par le gouvernement portugais, en l'occurrence une baisse des cotisations patronales de sécurité sociale (EUROPE n°10685), « une mesure qui permettra d'améliorer la compétitivité et soutenir l'emploi », selon elle. D'une manière générale, et en dépit de la révision des objectifs de déficit budgétaire, le programme portugais reste sur la bonne voie, a-t-elle jugé une 5ème fois, convaincue que des « progrès » avaient été accomplis. Cette évaluation ouvre la voie au déblocage d'une nouvelle tranche d'aide de 4,3 milliards d'euros pour le pays.
La 'troïka' est d'avis que, si la dette publique culminera encore cette année au dessus de 124% du PIB, elle prendra après 2014 une trajectoire « nettement descendante ». Elle note que « les risques pour la stabilité financière restent bien gérés ». La recapitalisation du secteur bancaire, le renforcement de la supervision bancaire et les cadres de résolution de crise ont également bien progressé, de même que « les réformes visant à accroître la compétitivité, l'emploi et la croissance sont également en progression ».
Le commissaire chargé de l'euro, Olli Rehn, a estimé que la révision des objectifs de réduction du déficit permettrait de « réduire les coûts économiques à court terme et l'impact social de la mise en œuvre du plan ». Quant au ministre portugais des Finances, Vitor Gaspar, il a assuré que cette révision n'impliquait pas une « modification du montant de l'aide financière », relate l'AFP. (SP).