Bruxelles, 07/06/2012 (Agence Europe) - En marge du Conseil « Transports » de jeudi 7 juin à Luxembourg, les ministres des pays riverains du Danube se sont mis d'accord pour renforcer la maintenance des infrastructures sur le fleuve, afin que la navigation fluviale ne soit plus suspendue pour diverses raisons, comme ce fut le cas notamment durant l'automne dernier.
Les ministres des Transports autrichien, bulgare, croate, allemand, moldave, roumain et slovaque ont signé une déclaration reprenant leurs engagements pour maintenir les chenaux en bon état, et éviter à tout prix que la navigation intérieure puisse être bloquée par exemple à cause d'intempéries (gel, sécheresse…). La Serbie et la Bosnie-Herzégovine ont aussi apporté leur soutien à cette déclaration, et la Hongrie devrait y souscrire plus tard, mais souhaite encore en discuter les termes.
C'était la première fois que les ministres des Transports de ces pays se rencontraient afin de discuter de ce problème. C'est une situation de blocage complet qui a fait réagir les autorités européennes: pendant 38 jours, en octobre dernier, le niveau d'eau du Danube était trop bas pour permettre la navigation. Le commissaire européen en charge du transport, Siim Kallas, a rappelé que cette situation avait « causé plus de 6 millions d'euros de pertes. Des interruptions dans la navigation sur le Danube peuvent être évitées par une meilleure maintenance, une meilleure communication et un meilleur contrôle. La déclaration d'aujourd'hui est un excellent pas en avant », a commenté le commissaire. C'est d'autant plus important qu'une navigation fluviale qui peut être interrompue à tout moment pour diverses raisons n'envoie pas un très bon signal au fret pour opter pour ce mode de transport, qui reçoit pourtant largement les faveurs de la Commission en vertu de son avantage environnemental.
D'autant plus que le Danube est « une artère vitale » pour les régions qui l'entourent, comme le souligne le commissaire européen en charge du développement régional, Johannes Hahn. Le Danube dispose selon lui du potentiel nécessaire pour aider à encourager la croissance et l'emploi. « Des conditions prévisibles pour la navigation sont essentielles pour construire la croissance dans cette forme de transport compétitive et respectueuse de l'environnement », a déclaré aussi le commissaire Hahn. Il rencontrera prochainement le ministre hongrois des infrastructures pour tenter de dissiper les craintes de ce pays au sujet de cette déclaration des pays riverains du Danube. (MD)