Bruxelles, 29/06/2011 (Agence Europe) - Le pacte de libre-échange le plus ambitieux jamais négocié auparavant par l'UE en bilatéral entre en vigueur ce vendredi 1er juillet. En vertu de l'accord signé en octobre 2010 et ratifié par la suite par les parlements européen et sud-coréen, l'UE et la Corée du Sud vont éliminer à compter de ce jour, et sur une période de cinq ans, 98,7% des droits de douane qu'ils imposent à l'entrée sur leur territoire des marchandises de chacun. À la fin des périodes de transition, les tarifs à l'importation seront éliminés sur tous les produits industriels et la plupart des produits agricoles, excepté le riz.
Selon une étude, le commerce bilatéral entre l'UE et la Corée du Sud, qui a atteint 66,6 milliards d'euros en 2010, devrait plus que doubler dans les 20 prochaines années. L'accord avec Séoul devrait donner de nouveaux débouchés commerciaux pour les marchandises et les services de l'UE, évalués à 19 milliards d'euros sur 20 ans. Il doit aussi garantir aux exportateurs européens une économie annuelle de droits de douane de 1,6 milliard d'euros par an (850 millions dès la première année). Les gains les plus importants devraient profiter, côté européen, aux PME des secteurs de l'automobile, de l'électronique grand public et des textiles.
Pour le secteur automobile, l'accord prévoit la suppression des droits de 8% prélevés sur les voitures européennes exportées en Corée du Sud, soit une économie de 2000 euros de droits pour chaque véhicule d'une valeur de 25000 euros exporté vers ce marché. Les constructeurs automobiles européens bénéficieront aussi de la suppression des obstacles non tarifaires, et de la protection d'une clause de sauvegarde s'ils devaient être menacés par une augmentation subite et préjudiciable des importations en provenance de Corée du Sud.
En matière de services, l'accord donnera aux prestataires européens un meilleur accès au marché sud-coréen, notamment pour ce qui est des services dans le domaine des télécommunications, de l'environnement ou du transport maritime, ainsi que des services financiers et juridiques.
Outre les produits agricoles, les produits industriels et les services, l'accord couvre aussi les marchés publics, la propriété intellectuelle, la réglementation du travail et les questions environnementales.
Enfin, l'accord met en place un comité de suivi pour éviter tout protectionnisme déguisé sous la forme de nouveaux obstacles techniques au commerce au moyen de nouvelles réglementations techniques sud-coréennes, concernant notamment, en matière automobile, les normes d'émission de CO2.
Notons que l'entrée en vigueur de l'accord reste provisoire puisque, côté européen, chaque État membre doit encore, en fonction de ses propres lois et procédures, ratifier le texte. (E.H.)