Bruxelles, 29/06/2011 (Agence Europe) - Les répercussions de la crise de l'E. Coli sur le secteur des légumes ont été évoquées lors du Conseil agricole le 28 juin à Luxembourg. « Même si on ne peut pas encore parler de retour à la normale de la consommation, la situation du secteur des fruits et légumes s'améliore, la confiance tend à revenir », a déclaré Dacian Ciolos, le commissaire à l'Agriculture. Les mesures de retrait prévues pour les producteurs entre le 26 mai et le 30 juin ont, selon lui, fait la preuve de leur efficacité. Dans la semaine du 13 au 19 juin, les prix de presque tous les produits sont repartis à la hausse. Le concombre a connu la hausse la plus significative (+ 40 %). Seule une baisse (-1 9 %) a été enregistrée sur la laitue.
La Commission, a précisé M. Ciolos, met tout en oeuvre pour disposer d'informations de marchés fiables avant le 18 juillet, afin que le comité de gestion prévu le 22 juillet puisse, sur la base des demandes présentées par les producteurs, donner les instructions nécessaires pour que l'argent (210 millions d'euros au maximum) arrive bien à ses destinataires fin juillet. Alors que des « incohérences » ont été signalées dans les données transmises par certains États membres, le commissaire a précisé que des missions d'audit seraient réalisées avant la fin 2011 pour s'assurer sur place de la bonne application de ce programme de soutien exceptionnel.
Par ailleurs, le commissaire européen a annoncé aux ministres de l'Agriculture son intention d'offrir aux États membres la possibilité de bénéficier de fonds européens pour entreprendre des campagnes de promotion destinées à favoriser la consommation de légumes qui a accusé un recul important à cause de la crise de l'E-Coli. La Commission va accélérer le mouvement afin que les premières actions de promotion puissent démarrer dès la mi- novembre. M. Ciolos a également indiqué aux ministres que le budget annuel que l'UE consacre à ces mesures va être porté de 10 à 15 millions d'euros en 2011, 2012 et 2013. (Cor.- L.C.)