Bruxelles, 21/03/2011 (Agence Europe) - Le Parlement européen a annoncé dimanche 20 mars l'ouverture d'une enquête portant sur des soupçons de corruption révélés par le journal britannique The Sunday Times contre trois eurodéputés, dont l'un, le conservateur autrichien Ernst Strasser (PPE), a déjà annoncé avoir démissionné. Les deux autres députés concernés sont un ancien vice-Premier ministre roumain, Adrian Severin, et un ancien ministre slovène des Affaires étrangères, Zoran Thaler, tous deux membres du groupe S&D du PE.
L'affaire a été révélée après que des journalistes du Sunday Times se furent fait passer pour de faux lobbyistes, lobbyistes qui leur avaient proposé de les payer 100 000 euros par an en échange d'amendements qu'ils pourraient faire adopter, un « deal » que les trois eurodéputés auraient accepté. Toujours selon le journal, Adrian Severin aurait ainsi envoyé un courriel aux journalistes faux lobbyistes, confirmant qu'un amendement avait bien été déposé et leur adressant peu après une facture de 12 000 euros pour « services de conseil ».
« Les allégations du Sunday Times sont graves et le Parlement européen les prend au sérieux », a déclaré à l'AFP Jaume Duch, porte-parole du PE, indiquant que « le Parlement vient d'ouvrir une enquête sur ces accusations pour que les faits soient pleinement établis ». Les éléments « en possession du Sunday Times sont en train d'être transmis au Parlement pour être attentivement examinés », a poursuivi M. Duch.
Dans un communiqué, Martin Schulz, chef de file des S&D au PE, a indiqué vouloir rencontrer les élus de son parti le plus vite possible, jugeant ces accusations « extrêmement sérieuses » et se disant prêt à prendre toutes les mesures nécessaires si elles devaient se confirmer.
Le président du groupe PPE au PE, Joseph Daul, a également « sévèrement condamné », lundi dans un communiqué, « le comportement de députés européens accusés d'avoir accepté de l'argent en échange de dépôt d'amendements ». M. Daul a également pris « acte de la démission de M. Strasser, qui a renoncé à tout mandat politique. Je souhaite que, si ces faits sont avérés, les deux députés européens socialistes incriminés en fassent de même au plus vite », a-t-il poursuivi. (S.P.)