Bruxelles, 03/03/2011 (Agence Europe) - Le Royaume-Uni soutient l'idée lancée mercredi par le président de la Commission José Manuel Barroso de conclure un « Pacte pour la démocratie et la prospérité » avec les pays d'Afrique du Nord et de renforcer considérablement la conditionnalité politique et démocratique de la politique européenne de voisinage (PEV), a affirmé le vice-Premier ministre britannique Nick Clegg mercredi 2 mars à Bruxelles. Ce sujet figurera aussi au centre du Conseil européen extraordinaire du 11 mars. « Nous devons élever nos ambitions pour la PEV. Les instruments, les institutions, les politiques que nous mettons en œuvre en Afrique du Nord et au Proche-Orient doivent être revus de manière significative, de fond en comble », a dit M. Clegg après une entrevue avec Catherine Ashton. Le numéro deux du gouvernement britannique, ancien député européen libéral, a aussi rencontré Herman Van Rompuy et M. Barroso. Jusqu'ici, les relations entre l'UE et les pays d'Afrique du Nord n'étaient soumises qu'à une « conditionnalité minimale » que l'Europe n'a même pas pu faire respecter, dit-il. « Nous avons échoué parce que nous n'avons pas exprimé notre croyance dans les valeurs de sociétés ouvertes » et parce que l'UE a coopéré avec des gouvernements qui n'ont soutenu les valeurs et idéaux européens que dans leurs déclarations mais pas dans les faits, a souligné M. Clegg. Avec la chute de ces régimes, « nous avons maintenant la chance de travailler avec des partenaires qui veulent notre aide, qui partagent nos valeurs et qui souhaitent entrer dans un véritable partenariat ». L'UE doit donc « radicalement » revoir sa politique vis-à-vis de l'Afrique du Nord, « elle doit développer une offre forte et séduisante qui se situe entre les deux extrêmes: paroles chaleureuses et chèques en blanc d'un côté, et l'adhésion pure et simple, de l'autre côté », a insisté le vice-Premier ministre britannique. (H.B.)