Bruxelles, 14/02/2011 (Agence Europe) - Samedi 12 février - journée mondiale de lutte contre l'utilisation des enfants soldats, l'Union européenne (UE) et l'Union africaine (UA) ont réitéré leur préoccupation face à la persistance de ce fléau et leur engagement à le combattre. Dans une déclaration conjointe, elles appellent « au renforcement des efforts à tous les niveaux pour prévenir les conflits et protéger les enfants contre les effets de la guerre, y compris leur enrôlement de force pour servir de combattants, d'esclaves sexuels ou de domestiques ».
Rappelant qu'elles soutiennent la campagne lancée en mai 2010 par les Nations unies, en coopération avec d'autres parties, en vue d'obtenir d'ici à 2012 la ratification universelle du Protocole optionnel sur l'implication des enfants dans les conflits armés, les deux parties appellent aussi tous les pays à ratifier ce protocole. « L'UA et l'UE demeurent profondément préoccupées par la situation des enfants affectés par les conflits armés qui continuent à priver les enfants de tout, et en particulier d'accès à l'éducation et aux services de santé, comme d'un foyer et d'une communauté où règne la sécurité », souligne la déclaration. L'UA s'engage à poursuivre ses efforts pour faire respecter la Charte africaine des droits et du bien-être des enfants qui interdit le recrutement ou la participation directe des enfants dans les conflits armés. L'UE poursuivra sa stratégie qui, depuis décembre 2010, vise des « actions concrètes renforcées » comme le dialogue politique, la surveillance, la sensibilisation et la coopération. (A.N.)