Bruxelles, 01/02/2011 (Agence Europe) - La Commission européenne a donné le coup d'envoi aux travaux du Groupe d'experts à haut niveau sur l'alphabétisation mardi 1er février. L'objectif de ce groupe d'experts indépendants, placé sous la présidence de la princesse Laurentien des Pays-Bas, est de tracer des pistes pour relever le niveau d'alphabétisation dans l'Union européenne, dans le cadre des objectifs fixés en matière d'éducation dans la stratégie EUROPE 2020 (réduire sous le seuil de 10% le taux de décrochage scolaire et ramener à 40% et plus le taux de diplômés de l'enseignement supérieur). « La mise en place de ce groupe marque le début d'une campagne européenne destinée à s'attaquer aux causes profondes de ces faibles niveaux d'alphabétisation (…) Nous devons prendre des mesures maintenant pour résoudre ce problème », a déclaré la commissaire Androulla Vassiliou en charge de l'éducation et de la formation. « Nous espérons dégager une vision ambitieuse des problèmes à régler et déterminer de quelle manière l'alphabétisation peut, dans l'UE, contribuer au renforcement de nos économies et de leur compétitivité et à la bonne santé de nos sociétés », a ajouté la princesse Laurentien.
Venue présenter la veille une stratégie pour réduire le décrochage scolaire dans les États membres (EUROPE n° 10305), la commissaire Vassiliou a indiqué que les travaux du groupe d'experts visent un même objectif: attaquer le mal à la racine pour relever les compétences des citoyens européens à l'heure où le marché du travail exige de plus en plus d'employés qualifiés. La dernière enquête PISA a révélé qu'en Europe, 20% des jeunes de 15 ans ne maîtrisent pas la lecture et l'écriture, contre 15% aux États-Unis, 14% au Japon et 10% au Canada. Pour les adultes, il est tout aussi urgent d'agir. Le nombre d'adultes peu ou pas qualifiés en Europe est en effet estimé à environ 80 millions, soit un tiers de la population active, alors que la proportion d'emplois hautement qualifiés devrait passer de 29% à l'heure actuelle à 35% d'ici la fin de la décennie. Or, les compétences en lecture et en écriture sont cruciales car déterminantes pour la poursuite d'une formation.
Composé de onze experts, le groupe de haut niveau aura pour tâche de conférer visibilité et importance politique au redressement du niveau d'alphabétisation en Europe. Il analysera les éléments de connaissances scientifiques et déterminera les politiques les plus efficaces au cours de réunions régulières qui se tiendront au cours des 18 prochains mois. Ensuite, des propositions seront soumises à la Commission dans le courant de l'année 2012. En se fondant sur ces propositions, Mme Vassiliou présentera des recommandations aux ministres de l'Éducation à l'automne 2012. Sur cette base, les États membres et la Commission intégreront ce volet dans leur cadre stratégique pour la coopération européenne dans le domaine de l'éducation et de la formation (« Éducation et formation 2020 »). (I.L.)