Bruxelles, 17/11/2010 (Agence Europe) - La Russie a un « potentiel énorme » dans le domaine du transport et en particulier de l'aviation, mais il est largement sous-utilisé, a jugé le commissaire européen aux Transports Siim Kallas, invitant les autorités russes au renforcement du partenariat avec l'UE dans ce domaine. M. Kallas, qui s'était rendu mercredi 17 novembre à Moscou, a rencontré le ministre russe des Transports Igor Levitin. Jeudi, il devait rencontrer le président des chemins de fer russes Vladimir Yakunin.
Dans un discours prononcé mercredi au forum « Transport de Russie » organisé dans la capitale russe, M. Kallas a dressé une image assez désastreuse de la situation actuelle, appelant les autorités russes à investir davantage dans les infrastructures de transport. Dans le secteur routier, le volume « des exportations des transporteurs européens est trois fois plus élevé que celui des importations », ce qui se solde par un nombre important des camions qui retournent à vide, a expliqué M. Kallas. Un certain nombre d'obstacles pèsent sur le transport par la route, selon l'UE: - les difficultés à la frontière, en particulier les procédures douanières complexes ; - le mauvais état des routes, surtout dans les sections à proximité des frontières ; - les problèmes de sécurité routière ; - la sûreté du fret et des conducteurs ; - les politiques de tarification, diverses et non-transparentes, pour l'usage des routes. Quant au transport ferroviaire, M. Kallas a apprécié le projet germano-russe (Deutsche Bahn et Chemins de fer russes) de développement des corridors de fret ferroviaire transcontinentaux reliant l'Europe à la Chine. « Ce projet ne peut être qu'apprécié et soutenu », a-t-il estimé, insistant sur le rôle de la Russie dans le transport de transit entre l'Europe et l'Asie du Sud-Est. Mais « offrir une véritable alternative au transport maritime est un grand défi » qui doit « être économiquement viable », a-t-il dit, précisant que les éléments clefs de cette viabilité sont « les services, le prix et la vitesse ». Un investissement substantiel sera nécessaire pour développer cette route, surtout pour dépasser les obstacles tels que la capacité des Chemins de fer russes de gérer les flux plus importants de trafic et dépasser les obstacles liés aux écarts des jauges (1435 mm en Europe et en Chine et 1520 en Russie). Le commissaire européen a aussi critiqué « l'isolement » de la Russie dans le domaine de l'aviation, une approche qui n'est pas « viable » mais qui est « très coûteuse ». « Il n'y pas de compagnies aérienne russes compétitives et avancées sur le marché global. Aéroflot a environ 100 avions ; Air France-KLM en ont 624 », a-t-il dit. « L'Union européenne a son propre intérêt économique dans le développement de la coopération avec la Russie dans le domaine du transport » alors que notre relation actuelle « n'est que perte des opportunités », a conclu M. Kallas en annonçant qu'avec son homologue russe, ils ont commencé à « explorer » les voies permettant de sortir de l'impasse. (A.By.)