Bruxelles, 11/06/2010 (Agence Europe) - Selon l'association européenne de l'énergie éolienne (EWEA), le secteur éolien est en mesure de créer plus de 450 000 nouveaux travaux en Europe d'ici 2020. La croyance que l'industrie éolienne peut apporter une contribution importante à la croissance verte est partagée par plusieurs politiciens, tous groupes politiques confondus. Participant à un débat organisé par l'EWEA, mercredi 9 juin à Bruxelles, le président du Parti socialiste européen et ex-premier ministre danois Poul Nyrup Rasmussen, la députée européenne et ex-ministre portugaise des Sciences, Maria Da Graça Carvalho (PPE), et la conseillère pour la Confédération européenne des syndicats (ETUC), Anne Panneels, ont souligné l'énorme potentiel de création d'emplois du secteur éolien.
Fin 2009, l'industrie éolienne employait 192 000 personnes en Europe, sans prendre en compte les milliers d'emplois générés hors-UE par les entreprises européennes du secteur. L'EWEA s'attend à une forte croissance de l'emploi dans l'industrie éolienne pour les années à venir, croissance qui porterait l'emploi total dans le secteur à 280 000 unités d'ici 2015, puis 450 000 d'ici 2020. « En moyenne, cela correspond à 450 nouveaux emplois par semaine les dix prochaines années », anticipe le directeur exécutif d'EWEA, Christian Kjaer. Trois domaines clés - l'éolien en mer, les réseaux électriques et la formation et l'enseignement d'ingénieurs et de personnel technique - sont identifiés comme essentiels pour créer ces nouveaux emplois. Pour M. Rasmussen, il est nécessaire de soutenir de nouveaux projets pilotes pour les nouvelles technologies, et d'apporter un soutien public plus important à l'éolien en mer, qui offre un fort potentiel de croissance. Mme Graça Carvalho met quant à elle l'accent sur le développement des compétences dans le secteur de la R&D comme de la maintenance technique. La députée portugaise estime en outre qu'une économie basée sur un système énergétique décentralisé et reposant sur les renouvelables créera plus d'emplois que si elle reste basée sur un système énergétique excessivement rationalisé et centralisé. Pour l'EWEA, les années à venir verront le développement d'une nouvelle industrie éolienne off-shore ; si les projets prévus sont mis en œuvre, l'éolien off-shore pourrait générer 10% de l'électricité produite en Europe, et ainsi contribuer à la création de nouveaux emplois. L'emploi dans le secteur de l'éolien off-shore devrait dépasser l'emploi dans l'éolien on-shore, avec une part dépassant les 60%. (E.H.)