Bruxelles, 15/12/2009 (Agence Europe) - La Commission européenne et la Banque européenne d'investissement (BEI) ont donné naissance, mardi 15 décembre, à Elena, mécanisme européen destiné à aider les autorités locales et régionales à investir en matière d'efficacité énergétique, d'énergies renouvelables et de transport durable. La lutte contre le changement climatique figurant au premier rang des priorités de l'UE, et compte tenu que ce défi ne pourra être relevé sans la contribution des acteurs locaux, Elena (European Local Energy Assistance) aidera, par le biais d'une assistance technique, les villes et régions à élaborer et à mettre en œuvre des projets aussi efficacement que possible, afin d'obtenir des financements extérieurs. Les projets seront évalués par des ingénieurs et des économistes de la BEI, tandis que l'assistance technique sera financée par le programme Énergie intelligente Europe. Pour sa première année de fonctionnement, le mécanisme sera doté d'un budget de 15 millions d'euros. Soulignant qu'il vient compléter le Pacte des Maires, par lequel plus de 1 000 mairies, collectivités locales et régions d'Europe sont engagées à réduire leurs émissions de CO2 au-delà de l'objectif de 20% assigné à l'UE à l'horizon 2020, le commissaire à l'Énergie, Andris Piebalgs, se dit convaincu que le mécanisme Elena offrira aux villes et aux régions « le meilleur moyen de mobiliser tous les efforts, les ressources financières et les acteurs nécessaires pour aider l'UE à atteindre ses objectifs ». (E.H.)