Une majorité d'Européens est favorable aux sciences de la vie et aux biotechnologies. - La dernière enquête Eurobaromètre sur les sciences de la vie et les biotechnologies (2010) montre que les Européens ont une vision optimiste de ce secteur, 53% des personnes interrogées étant d'avis que les biotechnologies auront des effets positifs dans le futur contre 20% seulement qui pensent qu'elles auront des effets négatifs (EUROPE n° 10255). Parmi les 53% de résidents qui considèrent les biotechnologies avec optimisme, les habitants des pays suivants sont particulièrement convaincus: Estonie (77%), Suède (72%), Finlande (69%). Un seul État membre comptait une majorité d'opinions négatives, à savoir l'Autriche avec 41% de personnes pessimistes contre 35% d'optimistes. Pour sept technologies les plus répandues, seule une recueille une ambivalence parmi les répondants avec un pourcentage égal (39%) de pour et de contre, à savoir l'énergie nucléaire. L'énergie solaire recueille 87% d'opinions favorables (contre 4% de pessimistes), l'énergie éolienne 84% d'avis favorables (4% de pessimistes), les technologies de l'information et l'informatique 77% d'opinions favorables (11% de pessimistes), les recherches sur le développement cérébral et cognitif 59% ( 11% de pessimistes), les biotechnologies et l'ingénierie génétique 53% (20% de pessimistes), l'exploration de l'espace 47% (13% de pessimistes) et les nanotechologies 41% (10% de pessimistes - à noter que pour cette dernière catégorie, 40% des personnes interrogées déclarent ignorer de ce dont il s'agit). Les applications médicales des biotechnologies, pour autant qu'elles soient strictement encadrées d'un point de vue juridique, sont massivement approuvées. 63% des personnes interrogées sont d'accord pour la recherche sur les cellules souches embryonnaires, en hausse par rapport à la dernière enquête réalisée en 2005 (59%). 69% sont favorables, sous conditions, à des recherches sur d'autres cellules souches, en hausse par rapport à 2005 (65%), et 63% approuvent la thérapie génique, contre 54% il y a cinq ans. 15 à 18% supplémentaires sont prêts à accepter les applications précitées dans des conditions particulières. Les pays comptant le plus de personnes favorables à ces applications dans l'ensemble sont le Royaume-Uni, l'Espagne et le Danemark. Une nette majorité d'Européens (61% contre 57% en 2005) demeure globalement opposée aux aliments OGM alors qu'un soutien « circonspect » est relevé pour ce qui concerne les nouvelles générations d'applications alimentaires plus « douces » (46% d'opinions favorables contre 38% d'opposants). On relève également une forte opposition au clonage d'animaux à des fins alimentaires, avec seulement 18% d'opinions favorables. (I.L.)