Bruxelles, 29/11/2010 (Agence Europe) - La naissance a été longue et parfois douloureuse mais le calendrier aura finalement été respecté: le service européen pour l'action extérieure (SEAE) prévu par le traité de Lisbonne pour rendre la politique étrangère de l'UE plus efficace, visible et coordonnée sera officiellement lancé ce mercredi 1er décembre. L'événement sera marqué par une réunion à Bruxelles de tous les chefs des 130 délégations de l'Union dans le monde devant lesquels Catherine Ashton, le Haut représentant de l'UE pour les affaires étrangères et patronne du SEAE, tiendra un discours sur les priorités du nouveau service.
Pas encore de personnel, ni de siège. Le lancement officiel du SEAE jour pour jour un an après l'entrée en vigueur du traité de Lisbonne ne veut cependant pas encore dire que le service est déjà pleinement opérationnel. Loin de là. En effet, ce ne sera que l'équipe dirigeante ('top management') qui prendra ses fonctions le 1er décembre: le Français Pierre Vimont en tant que secrétaire général exécutif, l'Irlandais David O'Sullivan au poste de directeur général administratif (en charge de la gestion quotidienne administrative du service) ainsi que le Polonais Maciej Popowski et l'Allemande Helga Schmid en tant que secrétaires généraux adjoints. Leur tâche prioritaire, du moins dans un premier temps, sera de poursuivre le travail sur la structure interne et le fonctionnement du SEAE.
Les chefs des six futures directions générales géographiques et thématiques du service ('policy board') seront nommés par Catherine Ashton avant la fin de l'année. En outre, le SEAE ne disposera pas encore de son propre personnel. Faute d'un accord sur le budget 2011 de l'UE - qui prévoit une ligne budgétaire spécifique pour le service diplomatique, les fonctionnaires de la DG Relex de la Commission européenne et du secrétariat du Conseil ne peuvent pas encore être transférés sous l'autorité du SEAE. Ils continueront donc à travailler dans leurs institutions respectives jusqu'à ce que le budget 2011 et le transfert vers le SEAE seront approuvés.
Le service diplomatique n'a pas encore de siège non plus. Un accord aurait été conclu en octobre sur la location de l'immeuble 'Triangle' situé au Rond Point Schuman à Bruxelles mais le contrat n'est pas encore signé. Si tout va bien, tout sera réglé « très bientôt » et le déménagement du SEAE pourrait alors être achevé en été 2011, expliquent nos sources.
Tout ça fait que l'impact immédiat de l'entrée en fonction du SEAE sur l'action extérieure de l'UE sera, dans un premier temps, insignifiant. « Il n'y aura pas de changement politique ce mercredi. Ce sera plutôt le début d'un processus progressif » vers un service diplomatique pleinement opérationnel, expliquent des sources bien informées. (H.B.)