Bruxelles, 08/07/2009 (Agence Europe) - Une enveloppe d'environ 140 millions d'euros sera allouée à des projets de développement de piles à combustible et de technologies basées sur l'hydrogène, a annoncé le 2 juillet la Commission européenne. Ce montant, financé pour moitié par le budget communautaire (71,3 millions d'euros) et pour moitié par des industriels, s'inscrit dans le cadre d'un partenariat public-privé dont l'objectif est d'accélérer la mise au point de ces technologies afin de permettre leur commercialisation entre 2010 et 2020. Les aides seront allouées à l'issue d'un appel à projets, auquel chercheurs et développeurs peuvent s'inscrire jusqu'au 15 octobre prochain. Les projets sélectionnés en vue de la négociation des contrats seront dévoilés en mars 2010. Cet appel est le deuxième à être lancé par le partenariat public-privé, dont le budget total s'élève à environ un milliard d'euros à investir d'ici à 2014. Les 29 thèmes du projet visent à permettre la commercialisation de technologies fondées sur la pile à combustible et sur l'hydrogène de deux à cinq ans plus tôt que prévu. Les équipes de chercheurs sélectionnées étudieront les goulets d'étranglement dans toutes les applications de ces technologies, des véhicules aux grandes centrales électriques, ainsi que la totalité de la chaîne d'approvisionnement, de la production d'hydrogène à la démonstration de la viabilité commerciale des applications. Ces recherches devraient favoriser l'utilisation de bus à hydrogène et de véhicules à pile à combustible. Elles contribueront à la mise au point du stockage de l'hydrogène et à l'amélioration de la durabilité, des performances et de la rentabilité des piles à combustible afin de préparer la commercialisation d'applications vertes telles que des centrales électriques ou des ordinateurs portables. (B.C.)