Bruxelles, 08/07/2009 (Agence Europe) - Comme elle s'y était engagée dans le cadre des mesures pour aider les producteurs de lait à survivre à la crise, la Commission européenne a adopté, mercredi 8 juillet, une proposition destinée à prolonger jusqu'au 28 février 2010 la période d'intervention publique, qui doit s'arrêter normalement le 31 août prochain, pour le beurre et la poudre de lait. Le Conseil des ministres européens de l'Agriculture devraient discuter de ce texte lors de sa prochaine réunion, lundi 13 juillet.
En janvier 2009, la Commission a institué une aide au stockage privé du beurre, a réintroduit les restitutions à l'exportation pour les produits laitiers et a continué, dans le cadre d'un système d'adjudication, à acheter à l'intervention du beurre au-delà du seuil des 30 000 tonnes et du lait écrémé en poudre au-delà du seuil des 109 000 tonnes, à des prix très proches des prix fixes d'achat à l'intervention.
Les restitutions à l'exportation ont été fixées de manière très prudente et circonspecte afin d'éviter un bradage des prix sur le marché mondial.
Les quantités achetées à l'intervention (81 000 tonnes de beurre et 203 000 tonnes de lait écrémé en poudre au 25 juin 2009) montrent que subsiste un grave déséquilibre sur le marché, qui est partiellement de nature saisonnière dans la mesure où le pic de production est enregistré au premier semestre de chaque année, explique la Commission dans l'exposé des motifs de la proposition. Elle ajoute que la fin de l'intervention au 31 août 2009, comme le prévoit le règlement, « pourrait entraîner une chute des prix sous le niveau d'intervention, provoquant un sérieux trouble sur le marché, qui pourrait avoir des répercussions sur des prix sortie exploitation déjà très bas ».
Étant donné le caractère exceptionnel de la situation, il y a lieu, selon la Commission, de prolonger jusqu'au 28 février 2010 la période d'intervention publique en cours pour le beurre et le lait écrémé en poudre au moyen d'une procédure d'adjudication. Par ailleurs, compte tenu de l'incertitude quant au temps qu'il faudra pour que le marché des produits laitiers se reprenne, il convient d'autoriser la Commission à prolonger, également par une procédure d'adjudication, la période d'intervention 2010/2011 si la situation du marché l'exige. « Ces mesures transmettront un signal de confiance dans l'avenir du marché des produits laitiers », souligne la Commission. En effet, à moyen et long terme, une reprise de la demande et une régularisation des prix sont attendues dès que la situation économique et financière s'améliorera et que le comportement des acheteurs reviendra à la normale.
12,5 millions d'euros pour le beurre, 14,4 millions pour la poudre de lait. La Commission estime que 50 000 tonnes de lait écrémé en poudre et 31 000 tonnes de beurre seraient achetés à l'intervention durant cette période de prolongation. Par ailleurs, il a été supposé que cette quantité supplémentaire serait stockée durant deux ans avant d'être vendue sur le marché au prix d'intervention. À la lumière de ces estimations, les dépenses prévues pour le beurre s'élèveront à 12,5 millions d'euros répartis sur les exercices budgétaires 2010 à 2012. Pour le lait écrémé en poudre, les dépenses totales se chiffreront à 14,4 millions d'euros répartis sur les mêmes exercices. (L.C.)