Bruxelles, 15/05/2009 (Agence Europe) - Le secrétaire d'État au ministère fédéral de l'Intérieur, Peter Altmeier, a indiqué, jeudi 14 mai, que le renvoi par l'Italie des immigrants vers la Libye était conforme au droit international. « Le ministre de l'Intérieur est d'accord avec le gouvernement italien. Ce qui s'est passé respecte pleinement le droit international », a indiqué M. Altmeier, à l'occasion d'un débat organisé par le PPE. Selon lui, les migrants partis de Libye ont été stoppés dans les eaux internationales et les bateaux italiens pouvaient donc légitimement les forcer à faire demi-tour. C'est un « sujet chaud », mais il s'agit certainement d'une réussite du point de vue de la lutte contre l'immigration illégale, a-t-il ajouté. À plusieurs reprises, le Haut commissariat aux réfugiés de l'ONU a néanmoins affirmé que parmi les personnes renvoyées se trouvaient de nombreux demandeurs d'asile (EUROPE n° 9902). « Il n'est pas possible d'accéder à une demande d'asile dans les eaux internationales », a rappelé M. Altmeier, assurant que pour l'instant, les accords internationaux sont largement respectés par les États membres mais aussi par l'Union européenne. Le secrétaire d'État s'est exprimé lors du débat intitulé « Making Europe a Safer Place », qui constitue l'une des cinq priorités du PPE pour les élections européennes. (B.C.)