Bruxelles, 15/05/2009 (Agence Europe) - L'Europe s'est enfoncée un peu plus dans la récession au premier trimestre, avec un recul de 2,5% de son produit intérieur brut (PIB) par rapport au trimestre précédent, une baisse sans précédent et supérieure à celle des États-Unis, selon des statistiques publiées vendredi 15 mai par Eurostat.
Les seize pays utilisant la monnaie unique ont enregistré leur quatrième trimestre consécutif de repli de l'activité, puisque le PIB s'était déjà contracté de 0,2% tant au deuxième qu'au troisième trimestre 2008, puis de 1,6% au quatrième trimestre de l'année dernière. C'est la plus forte baisse du PIB de la zone euro sur un trimestre depuis la création de statistiques pour cette zone, en 1995, a précisé Eurostat. La zone euro en tant que telle existe seulement depuis 1999, mais l'office a recalculé les chiffres pour les années précédentes.
L'Union européenne dans son ensemble, constituée de 27 pays, a également enregistré une contraction de son économie de 2,5% sur un trimestre, après un repli de 1,5% au trimestre précédent. Sur un an, le recul est de 4,4%. Parmi les grandes économies de la zone euro, l'Allemagne a été particulièrement touchée, avec un recul de 3,8% de son PIB sur le trimestre, sa plus forte baisse depuis le début de la publication des données trimestrielles en 1970. L'Italie a connu une baisse de 2,4%, l'Espagne de 1,8%. La France, qui s'en sort un peu mieux, voit son PIB chuter de 1,2% seulement. Hors zone euro, le Royaume-Uni a vu son économie se contracter de 1,9% sur le trimestre. (L.C.)