Bruxelles, 07/05/2009 (Agence Europe) - La Commission européenne a annoncé, jeudi 7 mai, qu'elle étendait la portée de son enquête en cours depuis un an pour déterminer si les aides publiques britanniques visant à restructurer la banque Northern Rock ne constituent pas un avantage indu. Cette décision fait suite à la notification d'importantes modifications au plan d'aide à Northern Rock par les autorités britanniques le 30 mars dernier. La banque britannique Northern Rock a été nationalisée l'an dernier pour la sauver de la faillite. La principale modification notifiée à la Commission concerne la scission de Northern Rock en une banque saine qui poursuivrait ses activités commerciales, et une structure de défaisance (« bad bank ») dans laquelle seraient logés la plupart des anciens prêts hypothécaires douteux, et qui serait liquidée. Pour se prononcer, la Commission demande un complément d'information aux autorités britanniques. Elle invite aussi les concurrents de Northern Rock ou autres parties intéressées à indiquer si les propositions mentionnées dans le plan leur semblent adaptées pour éviter des distorsions de concurrence. « Si nous trouvons des distorsions de concurrence significatives dans le nouveau plan, alors il sera demandé bien sûr aux autorités britanniques de présenter des mesures pour y remédier », a commenté Neelie Kroes, la commissaire à la Concurrence (L.C.)